[이코노믹리뷰=박자연 기자] ‘할랄(Halal)’ 시장의 규모가 점점 커지고 있는 가운데 정부도 수년 전부터 미래 유망 산업으로 인식하고 지원에 나서고 있다. 그러나 아직 ‘K-할랄’이 넘어야 할 벽이 산적해 있다. 할랄 인증을 취득할 수 있는 국내 인프라는 열악하고, 여전히 이슬람 문화에 대한 이해 부족으로 일부 부정적인 시각이 걸림돌로 작용하고 있다. 또한 세계적으로 통용되지 않는 할랄 인증과 상이한 국가별 표준이 국내 기업에게는 수출 한계로 작용하고 있다는 지적이다.

할랄 시장을 공략하기 위해 가장 중요한 것은 할랄 인증을 받는 것이다. 이슬람 국가에서 직접 할랄 인증을 받기 위한 심사는 보통 6~9개월이 소요된다. 까다로운 할랄 인증의 절차 과정은 1차 서류·성분 분석을 위한 철저한 심사와 작업자, 생산시설 및 도구, 원·부재료 관리, 생산 과정, 청결 상태, 보관 및 유통 전 과정에서 할랄 요구 사항의 충족 여부를 확인하는 2차 현장심사 후 최종 검토를 거쳐 할랄 인증을 받는다.

그러나 여러 이슬람 국가가 각자 할랄 주도권을 가지려 하다 보니 전체 무슬림 국가에 통용되는 공통 인증은 없는 상태다. 또한 국가별 표준이 상이해 이슬람 국가로 수출을 진행할 경우 현재로서는 부득이하게 각 나라별로 인정하는 할랄 인증기관에서 인증서를 발급받아야 한다. 무슬림 인구가 가장 많은 인도네시아도 마찬가지다. 현재 세계 할랄 식품의 약 13%가 인도네시아에서 소비하고 있다. 하지만 한국이슬람교중앙회(KMF), 한국할랄인증원(KHA) 등에서 발급하는 한국의 할랄 인증서는 인도네시아에서 유효하지 않다.

할랄 제품 생산을 위해선 전용 생산라인이 필요하다. 비할랄 제품과 동일한 생산시설을 이용할 수 없기 때문이다. 다만 비할랄 인증 제품이 금기 물질을 함유하고 있지 않는 경우에는 같은 생산라인 이용이 가능하다. 또한 교차오염이 없는 경우에 할랄 인증 제품과 미인증 제품이 동일한 유통시설을 사용할 수 있다. 그러나 할랄 인증을 취득할 수 있는 국내 설비 시설은 턱없이 열악한 상황이다. 중소 상공업자들의 인증 수수료를 면제 또는 인하해 준다고는 하지만 대부분의 기업들은 비용 부담에 대한 불만이 큰 상황이다.

정부도 할랄 시장에 진출하는 우리 농식품 수출기업을 지원하기 위해 할랄식품육성사업에 매년 평균 14억원의 예산을 투입하고 있지만 수출실적은 꾸준히 감소하고 있다. 농림축산식품부에 따르면 2017년부터 2019년까지 이슬람국가 수출 금액은 10억366만 달러에서 6억8,385만 달러로 32%나 감소했고, 수출 중량도 46만734톤에서 41만3,740톤으로 10% 감소했다.

국내 할랄 인증의 활용성을 높이기 위해서는 이슬람 국가와의 교차인증을 확대하고, 인증시스템 신뢰성을 향상시켜야 한다. 할랄 인증은 이슬람 주력 시장에 접근하기 위한 중요한 수단이다. 국교가 이슬람인 나라라도 비 무슬림이 거주하기 때문에 비 할랄제품에 대한 통관 자체를 금하지는 않고 있다. 그러나 할랄 인증이 없다면 주요 소비층인 무슬림에게 외면당해 시장이 제한될 가능성이 높다.

손창우 무역협회 수석연구원은 “할랄 시장 진입장벽을 낮추기 위해 할랄 인증 비용 지원을 확대하고 인증절차를 보다 간소화 하는 방안에 대한 검토가 필요하다”면서 “국내 할랄 인증의 활용성을 높이기 위해 이슬람 국가와의 교차 인증 확대와 인증 시스템의 신뢰성을 향상 시키는 노력도 중요하다”고 말했다.

무슬림과 할랄 제품을 바라보는 국내 소비자들의 부정적인 시선도 걸림돌로 작용하고 있다. 지난 2017년 경기 고양시가 일산테크노밸리 부근에 할랄식품 매장과 이슬람 사원 등 할랄타운 조성 계획을 검토한다는 소식이 들리자, 시민들은 단체로 거세게 반발했다. 이에 고양시는 전면 백지화를 선언했고, 같은 해 농림축산식품부가 충남 부여군에 할랄 도축장을 설립하고 할랄 식품을 육성하겠다고 했으나 이마저도 일부 종교단체의 반발로 무산됐다.

당시 할랄타운 조성 계획 추진에는 근거 없는 소문이 떠돌기도 했다. “무슬림들이 국내에 들어오면 IS 테러집단이 몰려올 수 있다”, “여성을 천시하는 이슬람 관습이 한국에도 유입될지 모른다”는 내용이 주를 이뤘다. 정부의 노력에도 무슬림에 대한 일부 부정적인 시각으로 여러 사업은 물거품처럼 사라졌다. 업계가 시장 진출을 우려하는 점도 같은 이유다. 무슬림에 대한 반감이 지속될 경우 할랄 식품 시장을 공략하기 위한 제품 개발이나 제조 기반 구축에 있어 경쟁력을 잃을 수 있다는 것이다.

그러나 이러한 우려는 기우에 불과하다. 정부의 할랄 단지 조성과 기업들의 할랄 생산 공장 설립은 오히려 ‘K-할랄’의 입지를 높이는 결과를 기대할 수 있다. 할랄 공장 직원 또한 무슬림을 채용해야 하는 의무가 있는 것은 아니다. 또한 무슬림이 많아지면 테러가 발생할 것이란 주장도 근거 없는 주장이라는 의견이다. 이미 국내에는 약 26만 명의 무슬림들이 들어와 있고, 실제 이슬람교는 ‘평화’의 종교를 상징한다.

이제 할랄 시장 진출은 선택이 아닌 필수가 됐다. 식품에만 집중됐던 사업의 분야 또한 화장품, 의류 등 소비재와 관광, 물류, 제약 등 다양한 산업으로 점차 확장되고 있는 것이 최근 추세다. 중동 시장 진출을 교두보로 활용해 글로벌 기업으로 거듭나기 위해서는 국내에서부터 무슬림들의 문화와 관련된 할랄 법과 제도를 이해하는 것이 선행돼야 할 것으로 보인다.

조의윤 무역협회 연구원은 “할랄 시장의 높은 성장 전망에도 국내 기업들은 시장에 대한 관심과 이해 부족으로 수출에 적극 참여하지 못하고 있다”면서 “무슬림에 대한 거부감을 낮추려면 할랄 제품이 소비자에게 좋은 이미지를 구축하는 것이 중요하다”고 말했다.