한국석유공사는 동해심해 가스전 개발의 첫 탐사 시추선 ‘웨스트 카펠라’호가 9일 오전 6시경 부산항 남외항에 입항했다고 밝혔다.

산업통상자원부와 석유공사 등에 따르면 웨스트 카펠라호는 부산 영도 앞바다 인근인 부산외항에 정박한 뒤 보급기지인 부산신항으로부터 7∼8일간 시추에 필요한 자재들을 선적할 계획이다. 보급 작업을 마치면 오는 17일 시추 해역으로 출발해 본격적인 작업을 진행하는 것으로 알려졌다.

다만 석유공사 관계자는 “작업 상황이나 기상 여건에 따라 일정은 변화될 수 있다”면서 “유동적으로 작업이 이뤄지다 보니 확실한 상황은 아니”라고 전했다.

시드릴사 소속 드릴십인 ‘웨스트카펠라호’는 길이 748.07ft(228ｍ)·너비 137.8ft(42ｍ)·높이 62.34ft(19ｍ) 규모로 최대 시추 깊이는 3만 7500ft(1만 1430ｍ)에 달한다.

정부는 해수면 아래 1㎞ 이상 깊이까지 파고 들어가 시료 암석층을 확보하는 데까지 2개월가량 걸릴 것으로 내다봤다. 시료의 암석과 가스 등의 성분을 기록·분석하는 이수검층 (mud logging) 작업은 세계 1위 시추기업인 슐럼버거가 맡았다. 시추 결과는 내년 상반기 중 나올 것으로 예상된다.