카카오모빌리티가 영국 UAM 기체 제조사 버티컬 에어로스페이스(Vertical Aerospace, 이하 버티컬)와  ‘UAM 서비스 국내 상용화 및 글로벌 공동 사업’을 위해 협력한다고 22일 밝혔다.

이에 앞서 카카오모빌리티와 버티컬은 지난 16일 국토교통부 세종청사에서 원희룡 장관과 만나 국내 UAM 상용화 비전과 실증사업 추진 관련 협력 방안을 논의했다. 

지난 17일 카카오모빌리티 판교 사옥에서 카카오모빌리티 류긍선 대표, 장성욱 카카오모빌리티 미래이동연구소장, 버티컬의 스티븐 피츠패트릭(Stephen Fitzpatrick) CEO 등 주요 관계자들이 참석한 가운데 ‘UAM 서비스 관련 파트너십 체결’ 협약식을 진행했다.

K-UAM 그랜드챌린지 참여를 위한 컨소시엄 내 협업 과정에서 글로벌 생태계 구축 필요성에 대한 공감대가 핵심이다. 이를 통해 양사는 국토부에서 추진하고 있는 민관 합동 실증사업인 ‘K-UAM 그랜드챌린지’에 LG 유플러스, GS건설 등과 ‘UAM Future Team’으로 컨소시엄을 구성해 참여해왔다.

여세를 몰아 합동연구그룹(Joint Working Group, JWG)을 구성한다. 이를 통해 한국의 UAM 정책 방향에 따른 상용화 실행 전략을 구축하고, 국내 잠재 시장 규모 분석과 기체 도입 적정 규모 도출 등 사업성 검증을 위한 공동연구를 본격화할 예정이다. 향후 UAM 실증 및 시범 사업참여를 위해 카카오모빌리티는 버티컬 기체 ‘VX4’ 구매 의향을 밝혔기도 했다.

글로벌 UAM 시장에서의 협력도 구체화한다. 특히 글로벌 플랫폼 솔루션 기능이 업계 전체의 약점으로 부상한 가운데 카카오모빌리티가 이 지점을 파고든다는 방침이다. 이번 파트너십을 기반으로 다양한 글로벌 UAM 관계사들과 생태계를 구축해, 라이드헤일링을 넘어 지상과 상공을 포괄하는 ‘멀티모달(Multi-modal) 모빌리티’ 영역에서의 해외 진출도 모색해 나갈 예정이다.

카카오모빌리티 류긍선 대표는 “기술 완성도가 높은 버티컬과의 파트너십을 통해 K-UAM 그랜드 챌린지를 성공적으로 완수하고 이후 상용화를 위해서도 긴밀히 협력할 계획"이라며, “카카오모빌리티는 MaaS 플랫폼 운영 노하우를 바탕으로 UAM 서비스의 업계 표준 모델을 발전시켜 글로벌 시장으로 확대시켜 나가겠다"고 밝혔다.