최종현학술원이 지난 24일 동아시아연구원, 서울대 국가미래전략원과 공동으로 ‘글로벌 복합 위기, 대한민국의 외교안보 전략 방향’을 주제로 포럼을 개최했다고 25일 밝혔다.

행사에는 학계·정책 분야를 대표하는 국내 전문가들이 모여 ‘능동적 동맹 전환’, ‘전략적 자율성’, ‘AI 생태계 기반 기술안보’ 등 해법을 제시했다.

김유석 최종현학술원 대표는 개회사에서 “나토 정상회의나 중국 전승절 참석 여부처럼, 단순히 ‘가야 한다’ 또는 ‘가지 말아야 한다’는 이분법으로 판단할 수 없는 외교적 선택들이 갈수록 늘고 있다”며 “외교 정책은 전략과 원칙, 가치와 현실, 여기에 국내 정치적 고려까지 맞물리는 고도의 판단 영역”이라고 말했다.

이어 “이제는 ‘최악을 피하는 선택’에 머물 것이 아니라, ‘최선에 가까운 전략’을 주도적으로 고민해야 할 시점”이라고 덧붙였다.

글로벌 안보 질서의 재편, 기술 패권 경쟁, 북핵 위협, 공급망 전쟁 등 복합 위기가 겹친 국제 정세 속에서 전문가들은 “이제는 수동적 대응을 넘어서, 능동적이고 정교한 국가 전략을 새로 짜야 한다”고 입을 모았다.

김정섭 세종연구소 수석연구위원은 트럼프 2기 행정부의 한미동맹에 대해 “방위비 분담금 압박, 주한미군 역할 재설정, 전시작전통제권(전작권) 전환이라는 세 갈래 도전에 직면하고 있다”며 “이제는 수동적 대응을 넘어, 한국 주도의 ‘능동적 동맹 전환’을 추진해야 한다”고 강조했다.

전작권 전환 문제에 대해서는 “더 이상 ‘주권 회복’ 차원이 아닌, 미국이 먼저 원할 때 수용하는 ‘전략적 기회’로 전환해야 한다”며 “조건 미충족 상태를 반복하며 논의를 미루는 건 현실성이 떨어진다. 조건에 대한 실질적 평가와 단계적 이행이 필요하다”고 말했다.

특히 “북핵 위협 대응과 확장억제는 한미 공동의 책무로, 일정 수준 이상의 주한미군 주둔은 계속되어야 한다”며 “그러나 기존의 연합방위 체제에 안주하는 접근은 오히려 위험할 수 있다”고 경고했다.

홍용표 전 통일부 장관은 실용외교에 대한 근본적 성찰을 강조했다.

그는 “역대 정부 모두 실용외교를 강조했지만, 매번 구조적 제약에 부딪혔다”며 이는 “이념과 국익, 대외 목적과 대내 정치가 충돌하는 한국 외교의 근본적 한계 때문”이라고 진단했다.

이어 “실용외교는 이분법적 사고의 탈피에서 출발해야 하며, 지금은 북한의 정체를 직시하고, 현실적 안보 기반 위에서 대화와 협력을 설계해야 할 시점”이라며 “이재명 정부가 평화를 표방하되, 안보의 본질을 놓치지 않는 균형 전략을 세워야 한다”고 제언했다.

신정부의 대일 전략과 관련해 손열 동아시아연구원 원장은 “미국의 대외정책이 불확실해지는 가운데, 일본은 미국에 대한 과잉 의존을 재조정하려는 흐름을 보이고 있다”며 “한국 역시 탈이념적 관점에서 전략적 협력 기반을 일본과 함께 재정립할 필요가 있다”고 밝혔다.

이상현 세종연구소 수석연구위원은 “규칙 기반 국제질서의 약화와 함께 세계는 미국·중국·러시아가 주도하는 강대국 정치의 다극화, 즉 ‘얄타 2.0’ 시대로 진입하고 있다”며 “한국은 자강, 연대, 포용의 세 축으로 외교안보 전략을 재정립해야 한다”고 강조했다.

한편 글로벌 인공지능(AI) 패권 경쟁에서 한국은 제조업 기반의 AI 전략으로 대응해야 한다는 제안도 나왔다.

권석준 성균관대 교수는 “중국은 파운드리, GPU, 공정장비까지 반도체 전 영역을 아우르며 AI 생태계로 고속도로를 구축하고 있다”며 “한국은 제조업 기반의 AI 전략으로 대응해야 한다”고 강조했다.

이어 “기존의 ‘거대 AI 모델 중심 패러다임’은 한계에 다다랐다”며 “향후에는 특정 목적에 특화된 AI 반도체와 이를 제조업에 접목하는 기술이 핵심이 될 것”이라고 전망했다.