최태원 대한상공회의소 회장 겸 SK그룹 회장이 9일 “글로벌 인공지능(AI) 경쟁에서 한국이 뒤처져서는 안 된다”며 “미래 AI의 도움이 없다면 우리나라 경제 모델 자체가 부서질 수 있다”고 경고했다.

최 회장은 이날 열린 서울롯데호텔에서 열린 ‘대한민국 AI 정책 포럼’에서 “AI를 지금 열심히 한다고 하더라도 빨리 가는 것이 아니다”라며 이 같이 말했다.

이날 포럼은 대한상의와 한국인공지능학회, 한공인공지능법학회가 공동으로 개최했으며 유상임 과학기술정보통신부 장관, 안덕근 산업통상자원부 장관, 이지형 한국인공지능학회장, 최경진 한국인공지능법학회장 등 정부·기업·학계의 주요 인사들이 참석했다.

최 회장은 대한상의가 최근 발표한 ‘3+3 이니셔티브라는 AI 전략’을 설명하며 “AI 밸류의 핵심인 인프라와 AI 모델, AI 생태계의 기본 연료인 전력과 데이터, 인재에 대한 투자가 필요하다”고 설명했다.

이어 “제대로 된 대한민국 AI 정책을 한번 제대로 만들어서 집행해 보면 어떨까 싶다”며 “정부와 민간이 협조해 같이 해나가길 바란다”고 말했다.

유상임 과기정통부 장관은 “우리나라는 메모리부터 AI반도체에 이르는 하드웨어 제조 역량과 함께 세계에서 세 번째로 많은 독자 AI 모델을 보유한 저력 있는 국가로 평가받는 만큼, 장점을 잘 살린다면 새로운 기회를 만들 수 있을 것으로 확신한다”고 강조했다.

또 “지난 주 AI 분야에 대한 1.9조원 투자를 포함한 추경안이 통과됐다”며 “과감하고 신속한 정책 추진을 통해 AI 3대 강국 도약의 기반을 마련하겠다”고 덧붙였다.

안덕근 산업부 장관은 “제조업에서 AI 활용은 AI 강국이 되기 위한 필수요건”이라며 “우리나라가 AI 3대 강국이 되기 위해서는 산업AI·제조AI에서 세계 1등이 돼야 한다”고 밝혔다.

아울러 “우리가 갖고 있는 제조현장에 대한 이해와 풍부한 산업데이터는 다른 나라와 차별화되는 요소인 만큼, 이를 기반으로 우리 기업의 강점을 살리는 ‘산업AI 전략’을 적극 추진해야 한다”고 설명했다.

이날 기조연설과 패널 토론에서는 ▲한국형 AI 생태계 전략, 기업과 정부의 역할 ▲제조 AI를 통한 한국의 성공스토리 창출 ▲글로벌 AI 패권 경쟁 속 K-LLM 경쟁력 확보 방안 등이 중점 논의됐다.

염재호 국가AI위원회 부위원장 겸 태재대 총장은 기조연설에서 “AI 생태계는 시장 원리에 의해 구현돼야 AI 인프라·AI 모델·AI 서비스 순으로 발전하고, 이에 늘어난 AI 수요가 다시 AI 인프라에 대한 투자로 이어지는 선순환을 이룰 수 있다”고 말했다.

이어 “AI 생태계가 원활히 순환할 수 있도록 정부가 앞장서 데이터, 인재, 인프라 등의 자원을 확보하고 민간의 노력만으로는 해결할 수 없는 과제들을 해결하는 데 주력해야 한다”고 설명했다.

아울러 “기업 역시 정부가 수립한 국가 AI 전략과 정책들에 적극적으로 호응하고, 전반적인 AI 역량을 강화하기 위한 선의의 경쟁을 이어나가야 한다”며 “민관이 ‘원팀’으로 협력한다면 한국형 AI 생태계를 조성할 수 있을 것”이라고 강조했다.

김민기 KAIST 경영전문대학원장은 “한국 AI 생태계 발전을 위해서는 필수 전략자산인 AI 컴퓨팅 인프라의 확충과 함께 AI의 핵심 투입요소인 전력, 데이터, 인재에 대한 공급방안 마련이 시급하다”며 “정부의 재정투입이 인프라에 대한 수요를 견인하고 핵심 투입요소의 경쟁력 확보를 지원함으로써, 민간 투자를 유도하는 마중물 역할을 해야한다”고 제언했다.

권석준 성균관대 교수는 “제조 AI는 생산성 향상을 넘어 한국의 주요 산업 업그레이드를 위한 핵심 전략이 돼야 한다”며 “맞춤형 데이터센터 운영, AI 바우처를 통한 AIX 수요창출, 메가 샌드박스 등 정부와 산업계가 협력하여 전방위적인 지원이 필요하다”고 강조했다.

한순구 연세대학교 교수는 “LLM의 네트워크 효과와 국가안보 측면을 고려할 때, K-LLM은 한국경제에 반드시 필요하다”며 “글로벌 경쟁 환경에 대한 절박한 심정으로 국내 기업과 학교, 정부가 ‘원팀’으로 힘을 합쳐야 한다”고 밝혔다.