SK케미칼이 석유 기반 플라스틱 사업을 재활용·바이오 플라스틱으로 대체하고 바이오 전반으로 의약품 사업을 확대하는 새로운 청사진을 제시했다. 이를 통해 2025년까지 매출을 4조원으로 늘리고, 2조원 이상의 투자를 단행키로 했다.
SK케미칼은 ‘그린 소재’와 ‘바이오’ 사업으로의 전환을 주축으로 하는 ‘파이낸셜 스토리’를 28일 정기주주총회에서 공개했다고 밝혔다.
기존 석유화학 제품 중심의 화학소재 사업을 ‘그린 소재’로, 합성의약품 중심 제약사업을 ‘바이오’로 재편할 방침이다. 석유를 원료로 한 코폴리에스터 등 소재 사업은 버려진 플라스틱, 자연 유래 바이오로 원료원을 전량 대체하고, 오픈이노베이션과 자체 연구개발(R&D)로 바이오 의약품 분야에서 새로운 기회를 창출해 지속성장을 이룬다는 전략이다.
◆리사이클링 판매 비중 100% 전환
그린소재 사업에서는 현재 매출 대다수를 차지하는 코폴리에스터 소재의 원료를 2025년 50%, 2030년 100% 재활용 플라스틱으로 교체해 나가기로 했다. 현재 울산공장 등 국내에 구축된 생산 인프라를 해외 주요 거점으로 확대하고 코폴리에스터 생산 능력을 2025년 30만톤, 2030년 45만톤으로 늘려 코폴리에스터 분야 세계 1위로 도약해 나간다는 계획이다.
재활용 플라스틱의 원료가 될 페트(PET) 등 플라스틱 폐기물 순환경제도 구축한다. 지자체와 지역 수거 업체들이 버려지는 페트병을 수거하면, SK케미칼이 이를 다시 재생 플라스틱으로 만들어 시장에 공급되는 형태다. 이를 통해 회사 측은 안정적인 폐플라스틱 리사이클 원료망·판매처를 확보하는 동시에 지속 가능한 플라스틱 생태계를 구축할 방침이다.
석유 기반 원료를 자연 유래 성분으로 대체할 바이오 소재 분야로도 사업을 가속화한다.
이미 기술 개발을 완료한 바이오 소재 PO3G(폴리옥시트리메틸렌에테르글라이콜)와 생분해 플라스틱 고유연 PLA(폴리락틱에시드)의 상용화와 사업 확대를 위한 생산 설비 구축, 파트너십을 조속히 추진하고 새로운 화이트 바이오 사업을 발굴해 연매출 1조원 규모의 신성장 동력으로 육성키로 했다.
그린 에너지로의 전환을 통해 2040년 온실가스 넷제로를 달성한다는 목표도 제시했다. 울산공장 등 제품 생산에 사용되는 에너지 인프라에 4,200억원을 투자, 기존 석탄 발전을 2024년까지 LNG 열병합 발전으로 전환하고 중장기적으로는 수소 인프라를 도입해 그린 에너지 체계를 구축해 나간다는 전략이다.
◆바이오 부문, 매출 1조 달성 계획
라이프사이언스 분야는 현재 우위를 점하고 있는 근골격계, 신경계 등 전문의약품 사업을 고도화해 나가는 한편, AI와 오픈이노베이션 등 다양한 파트너십을 통해 바이오 영역 전반으로 사업 폭을 확장해 나간다는 계획이다.
내부 R&D 역량을 축적해온 비알콜성지방간염, 섬유화질환, 류마티스성관절염 등 분야에 대해서는 AI 기술 등을 접목해 빠르고 효율적인 자체 개발을 진행하고, ▲유전자 편집 ▲유전자 치료제 ▲표적 단백질 분해 ▲세포치료제 등 신규 바이오 영역에서는 경쟁력을 보유한 외부 업체와 오픈이노베이션을 통해 신기술을 확보, 사업을 개척해 나가기로 했다.
김정훈 SK케미칼 연구개발센터장은 “SK케미칼은 국내 신약 1호 선플라 개발부터 세계 2번째 세포배양 독감백신 개발, 국내 기술로 개발한 미국 바이오신약 미국 FDA 최초 승인 등 신약 개발과 바이오 분야에서 괄목한 성과를 거둬왔다”며 “이러한 역량과 함께 오픈 이노베이션을 통해 새로운 바이오 신기술과 인프라를 확보, 바이오 분야 매출 1조를 달성할 것”이라고 밝혔다.
사업 재편과 함께 ESG(환경·사회·지배구조) 실천과 투명하고 전문성 있는 경영 체계를 구축해 나가기로 했다. 독립적이고 투명한 이사회 운영을 통해 이사회의 역할을 강화·전문화하고 다양한 주주환원 정책과 참여제도 등을 통해 이해관계자와의 소통을 지속해 투명한 거버넌스, 경영 시스템을 구축할 예정이다.
전광현 SK케미칼 사장은 “지난해 복합소재와 PPS 사업 매각을 통해 주력 사업에 집중, 신규 사업 기회를 창출할 수 있는 여건을 조성했다”며 “기존 보유 자산과 견조한 사업 이익을 기반으로 2조원 이상의 투자 재원을 마련해 그린소재, 바이오 사업 추진을 위한 생산 인프라를 구축하고 공격적 R&D와 함께 M&A 투자 등 신규 사업 기회 창출에 전사적 노력을 기울일 것”이라고 강조했다.
