공기가 차고 건조한 겨울이 시작되면서 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)과 인플루엔자(독감) 환자가 늘어나는 ‘트윈데믹’이 본격화되고 있습니다.

코로나19 확진자는 7만명에 이르고 있습니다. 질병관리청은 3년 만에 독감유행주의보를 발령하기도 했습니다. 11월 초 기준 독감으로 추정된 외래 환자 수는 1000명당 13.2명을 기록했습니다. 독감 유행 기준인 1000명당 4.9명을 2.7배나 넘어선 수준입니다.

사람마다 코로나19와 독감에 걸렸을 때 나타나는 증상 차이가 크지 않아 코로나19 자가진단키트를 활용하거나 병원에 방문하는 것이 중요한 시점입니다.

코로나19 주증상은 38.5도 이상 고열과 마른기침 등이 있습니다. 두통이나 콧물이 나타나기도 합니다. 심할 땐 호흡곤란을 보이기도 합니다.

독감과 같이 초기에는 기침과 발열, 오한이 발생합니다. 근육통 등 전신 증상과 목이 아픈 인후통 등 호흡기 증상이 나타날 수 있습니다. 독감 증상과 가장 큰 차이를 나타내는 점은 인후통 세기 차이, 미각이나 후각을 일정 기간 상실할 수 있다는 점입니다. 잠복기는 1일에서 14일로 알려졌습니다.

독감은 갑작스러운 고열과 전신 근육통, 쇠약감 등 전신 증상이 심한 것이 특징입니다. 기침과, 인후통, 가래 등 호흡기 증상이 있습니다. 발열 등 전신 증상은 3~4일간 지속되고 기침과 인후통은 해열 이후에도 며칠 동안 더 지속될 수 있습니다.

독감에 걸리면 기관지가 손상될 수 있습니다. 이로 인해 2차 세균 감염이 일어나 세균성 폐렴에 걸릴 수 있습니다. 잠복기는 1일에서 4일 정도로 볼 수 있습니다.

코로나19와 독감은 증상만으로 정확히 구별하기가 어렵습니다. 정확한 진단을 위해서는 자가진단키트를 활용하거나 코로나19 감염 이력, 백신 접종력 등을 확인한 후 의료기관을 방문해 진료를 받아야 합니다. 65세 이상 고령자, 기저질환자는 갑작스러운 고열과 목 아픔 등 의심 증상이 생겼을 때 지체하지 말고 병원에 방문하는 것이 좋습니다.

코로나19와 독감은 의료기관 등에서 신속항원검사, 유전자증폭(PCR) 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 의료진 판단에 따라 코로나19와 독감을 동시에 진단하는 키트도 사용할 수 있습니다.

코로나19 치료를 위해서는 코로나19 치료제인 팍스로비드와 렘데시비르 등이 활용되고 있습니다. 스테로이드와 해열제 등 위주로 처방되기도 합니다. 독감은 입원 치료가 필요하거나 합병증이 발생할 수 있는 고위험군을 대상으로 타미플루와 페라미플루 등 항바이러스제를 투여할 수 있습니다. 두 질병 모두 충분한 휴식과 수면 등 안정을 취하는 것이 중요합니다.

코로나19와 독감은 기본적으로 호흡기 감염병입니다. 침방울(비말) 등을 통해 바이러스가 눈이나 코로 침투할 시 감염됩니다. 코로나19는 코로나 바이러스(SARS-COV-2)에 의해 감염됩니다. 독감은 인플루엔자 바이러스(Influenza Virus)가 일으킵니다.

코로나19와 독감을 예방하기 위해서는 예방접종을 하는 것이 가장 중요합니다. 예방접종은 감염 시 질병 증상을 완화하고 합병증을 감소시켜 입원과 사망 위험을 낮추는 효과를 기대할 수 있습니다.

코로나19는 만 5세 이상 어린이부터 접종이 가능합니다. 소아 안전성을 고려해 성인용 백신 3분의 1(1/3) 수준으로 유효성분 용량이 투여됩니다. 고령이나 면역저하자 등 고위험군을 대상으로는 4차 접종이 진행 중입니다. 만 18세부터 기초접종 이상을 완료한 사람들은 2가백신을 통한 추가접종이 권고됩니다.

독감 백신은 세계보건기구(WHO)에서 그 해 유행할 인플루엔자바이러스를 예측하고 이를 바탕으로 백신이 개발되므로 해마다 예방접종을 하는 것이 중요합니다. 생후 6개월부터 접종이 가능합니다. 생애 처음으로 접종하는 아이는 1차 완료 후 약 4주 간격으로 2차 접종을 해야 합니다. 생후 6개월~만13세 어린이, 임신부, 만65세 이상은 국가지원대상으로 주소지와 관계없이 지정된 동네 병의원이나 보건소에서 4가백신을 무료로 접종받을 수 있습니다.

생후 6개월 미만의 영아, 과거 독감 예방접종 후 생명에 위협적인 알레르기가 발생한 경우, 독감 백신 성분에 중증 알레르기 반응을 겪은 경험이 있다면 접종을 하지 않는 게 좋습니다. 백신은 제조방식에 따라 유정란 백신과 세포배양 백신으로 구분되므로 달걀, 닭고기, 닭유래 성분에 알레르기 과민반응이 있다면 의사와 상담이 필요합니다. 과거 독감 예방접종 후 6주 이내 길랭-바레 증후군이 발생한 이력이 있거나 중등증·중증 급성질환자는 증상이 호전될 때까지 접종을 연기해야 합니다.

코로나19나 독감을 예방하기 위해서는 백신을 접종하는 것 외에도 개인 방역수칙을 지키는 것이 좋습니다. 흐르는 물에 비누로 30초 이상 손을 씻고, 기침할 땐 옷소매로 가리고 하는 것이 중요합니다. 씻지 않은 손으로 눈과 코, 입을 만지지 않고, 기침, 콧물, 발열 등 유증상자와 접촉을 피해야 합니다. 실내가 건조하면 기관지 바이러스 침투력이 높아지므로 40%~60% 적정 습도와 온도 18도~20도를 유지하는 것이 예방에 도움을 줄 수 있습니다.