[이코노믹리뷰=이가영 기자] 우기홍 대한항공 대표이사 사장은 16일 한진그룹이 아시아나항공 인수를 결의한 것과 관련 대한민국 1등 항공사로서 우리가 마땅히 감당해야할 사명이라 생각한다고 소감을 밝혔다. 

16일 우 사장은 사내 게시판에 담화문을 통해 아시아나항공 인수를 알리고 “이런 중차대한 소식을 사전에 임직원 여러분과 공유하지 못한 점 우선 양해 말씀 드린다. 아시아나항공 인수 결의는 당사 뿐 아니라 여러 기관의 이해관계가 얽혀 있는 사안으로 엄격한 보안유지가 필요했기 때문이었음을 이해해주시기 바란다”고 운을 띄웠다. 

그는 “현재 전 세계 항공업계는 언제 끝날지 모를 코로나19로 인해 유례없는 위기를 겪고 있다”며 “더욱 큰 문제는 이러한 어려움이 지속된다면 단일 항공사의 생존 차원을 넘어 대한민국 항공산업의 근간이 무너질 수도 있다는 사실”이라고 인수배경에 대해 설명했다.

그러면서 “이에 회사는 관계 당국과 심도 있는 논의 끝에 오히려 이 시기를 국내 항공산업의 구조 개편을 통해 경쟁력을 강화시키는 기회로 삼고, 항공업계에 투입되는 공적자금을 최소화해 국민의 부담도 덜어드리는 게 대한민국 1등 항공사로서 우리가 마땅히 감당해야할 사명”이라고 인수 결정 배경을 밝혔다. 
 
우 사장은 “이 같은 결정에 혼란스럽고 우려스러운 생각이 들 수도 있을 거라 생각한다”며 “하지만 어려울 수록 기본으로 돌아가라는 말이 있듯이 대한항공의 기본은 우리의 창업 이념인 수송보국”이라고 말했다. 더불어 “지난 반세기 수송을 통해 국가에 기여하며 국민으로부터 사랑을 받고 성장해 왔다”며 “시대는 지금 우리에게 이 ‘수송보국’의 사명에 충성을 다할 것을 요구하고 있다”고 강조했다.

그러면서 그는 “이번 인수로 노선망, 항공기, 공급규모 등 주요 지표에서 글로벌 초대형 항공사들과 어깨를 나란히 하며 세계 10위권 항공사로 도약할 기반을 마련했다”며 “임직원 여러분들께서 회사가 나아갈 방향에 대해 공감해주고, 하나된 마음으로 힘을 모아 나아간다면 머지 않아 명실상부한 세계 초일류 글로벌 네트워크 항공사로 거듭나게 될 것이라 믿는다”고 전했다.

또한 우 사장은 “이제부터 시작될 인수과정에서 무엇보다 일자리 보장을 최우선 목표로 정하고 역량을 집중하겠다. 인수와 관련한 여러 절차를 진행하는 과정에서 임직원들이 불편을 느끼지 않도록 모든 과정을 세심히 살펴 나아가겠다”고 말했다. 

마지막으로 그는 “지난 51년간 국민의 사랑으로 성장해온 대한항공이 이제 새로운 모습을 갖추고 글로벌 톱 항공사로 도약하는 역사적인 발걸음을 내딛게 됐다”며 “우리 함께 보다 나은 미래를 꿈꾸며, 국가에 기여하고 국민 여러분께 더 큰 사랑으로 보답하는 대한항공을 만들어 나아가자”고 강조했다.