[이코노믹리뷰=박창민 기자] 제롬 파월 미 연방준비제도(연준·Fed) 의장이 27일(현지시간) '2% 평균물가목표제(AIT)' 도입을 공식화했다.

파월 의장은 이날 각국 중앙은핸장들의 연례 회의인 잭슨홀 미팅 기조 연설에서 "연준의 새로운 전략은 '유연한 형태의 평균물가목표제'(Flexible Form of Average Inflation Targeting)"라고 발표했다. 

파월 의장의 연설과 동시에 연준은 홈페이지를 통해 공개한 성명을 통해 '2% 평균물가목표제'를 채택했다고 밝혔다. 이번 결정은 연준위원 17명 전원 만장일치로 승인됐다. 

이번 발표는 연준이 2% 이상의 인플레이션을 공식적으로 용인했다는 데 의미가 있다. 초저금리 정책을 안정적으로 이어나갈 수 있는 발판을 마련한 셈이다.

2% 평균물가목표제는 인플레이션이 목표치인 2%를 초과하더라도 일정 기간 평균치가 2%를 넘지만 않으면 연준이 별도로 개입하지 않겠다는 정책을 말한다. 성장과 고용이라는 '두 마리 토끼'를 잡을 수 있는 적정 물가상승률을 '2% 고정'에서 '평균 2%'로 바꿔 목표치에 유연성을 높인 것이다. 

시장은 파월 의장의 이번 발표가 현재 10% 수준인 실업률이 대폭 낮아질 때까지 기준금리 인상 등 통화긴축정책 펼치지 않겠다는 의미로 해석하고 있다.

이에 따라 초저금리 시대가 장기화될 것이라는 전망이 나온다. 월스트리트저널(WSJ)은 "장기간 저금리 시대에 들어선 것"이라고 평가했다.  뉴욕타임스(NYT)도 "연준이 저금리 시대를 장기화하기 위한 토대를 구축했다"고 보도했다.

파월 의장은 "이번 결정은 높은 물가상승이 없이도 강한 고용시장이 유지될 수 있다는 우리의 판단을 반영한 것"이라고 설명했다.

이어 그는 "연준이 물가 상승을 원한다는 것은 사람들에게 익숙치 않은 일일 것"이라면서도 "그러나 지속적으로 너무 낮은 물가는 경제에 심각한 위험을 제기할 수 있다. 경제는 항상 진화하고 있으며, 공개시장위원회(FOMC)의 목표 달성을 위한 전략은 새로운 환경에 맞게 적응해야 한다"고 말했다.

파월 의장의 발표 이후 금융시장은 즉각 반응했다. 파월 의장 연설 직전 0.658% 수준이던 미 국채금리는 연설 직후 0.710%까지 급등했다. 장기간 저금리 기조가 이어질 것이라는 관측에 국채가치가 떨어진 것이다. 

주요 통화 대비 달러 가치를 보여주는 달러인덱스(달러지수)는 오전 10시35분(미 동부 시각) 현재 0.12% 상승한 93.11을 기록 중이다.  다우존스30 산업평균지수는 연설 직후 100포인트 오른 이후 상승세를 이어가 현재 224포인트(0.79%) 오른 28556.29에 거래됐다. 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500지수와 나스닥 지수도 각각 0.3% 상승했다.