Then, he unduly limits the amount of color he uses and paints to remove any brushstroke. He comes to use basically white and black only. However, as many know, he does not use the same “white” at all times. There is a spectrum of white, from that which hints cream to that which reminds people of white itself. This is the same with black. It can be said that this “spectrum” is his color scheme.

To express all colors by adjusting the darkness and the way of painting “black” as well as utilizing the “white” of the paper or silk cloth—this is the traditional Oriental painting’s approach to color scheme. Nonetheless, as an artist, it is difficult to limit the use of colors.

As an Oriental artist, it is not impossible to express with only “white and black” even in this modern age, however, if permitted, one would want to freely use colors. Nevertheless, Choi thoroughly thought and thoroughly put into practice.

Paintings primarily cannot compete with the full-color nature and the world. I would acknowledge the Western ambition and effort to compete with nature, however, it is fundamentally impossible to. I would not go far as to say it is fundamentally wrong, but, because it is strictly impossible, a different approach should have been taken.

An “image,” in the end, is only an “image.” For Orientals, this is the only way to process this. A “different approach,” in terms of color, means to limit the number of colors used, however, because perfunctory limitation is not a limitation at all, therefore, theoretically speaking, it is clear that there is no other approach than to limit to the one (or two) color(s) of “white and black.”

“White and black” are two colors, but, at the same time, they can be considered as “one color” as they complement each other. From an Oriental perspective, “white and black” are considered one pair. I am not speaking in terms of complementary colors, but historically, mentally, and sensuously, they both act as “front” and “back.”

Thus, limiting to one (or two) color(s) became inevitable for Choi. As a matter of course, taking advantage of this limitation or considering it as a positive requirement, one must make do with “white and black,” and that is better.

What distinguishes Choi(한국단색화 최명영,Dansaekhwa-Korean monochrome painter CHOI MYOUNG YOUNG,DANSAEKHWA:South Korea Artist CHOI MYOUNG YOUNG,최명영 화백,최명영 작가,단색화 최명영, 모노크롬회화 최명영,단색화가 최명영,韓国単色画家 崔明永,韓国の単色画家 チェイ·ミョンヨン)here is that he does not simply rely on the traditional Oriental color scheme, which expresses every color in “black and white.”

△Shigeo Chiba(千葉成夫)/art critic