[이코노믹리뷰=이가영 기자] 현대중공업그룹이 포스코와 함께 LNG추진선용 연료탱크의 소재 국산화를 위한 꾸준한 노력을 기울이고 있다. 

현대중공업그룹은 최근 18만톤급 LNG추진선용 연료탱크 ‘하이식스(Hi-CIX)’에 포스코의 9%니켈강을 적용했다고 26일 밝혔다. 하이식스는  주로 벌크선, 유조선 등의 갑판 위에 주로 장착되는 LNG연료탱크 모델이다. 해당 선박은 오는 2020년 11월 선주사인 에이치라인해운에 인도될 예정이다.

9%니켈강은 극저온(-163도) 환경에서도 우수한 강도와 충격 인성을 유지할 수 있는 소재다. 그간 현대중공업그룹은 해외 철강사로부터 9%니켈강을 공급받아왔다. 그러나 이번 계약으로 극저온탱크의 핵심 소재 국산화와 공급 안정화를 구축할 수 있게 됐다. 현대중공업은 앞으로도 핵심 소재의 국산화율을 점차 높여나간다는 계획이다. 

현대중공업그룹과 포스코는 지난해 현대미포조선이 건조한 LNG이중연료 추진선에 포스코가 자체 개발한 ‘고망간강’ 소재의 연료탱크를 적용하는 등 그간 소재 국산화를 위해 꾸준히 협력해왔다.

현대중공업 관계자는 “LNG탱크의 설계부터 소재 수급, 제작까지 전 과정을 국산화하는 사례라는 점에서 큰 의미가 있다”며 “국내 업체들과 지속적으로 협력해 친환경선박 시장에서 함께 경쟁력을 갖춰나갈 것”이라고 밝혔다.

포스코 관계자 또한 “철강사들 역시 강화되는 환경규제에 맞춰 친환경 선박용 제품 개발에 노력하고 있다”며 “이번 협력을 시작으로 솔루션마케팅 활동을 더욱 강화하고 친환경 선박 부품의 국산화 확대를 위하여 고객사를 밀착 지원하겠다”고 말했다.

한편, 현대중공업그룹은 지금까지 세계에서 가장 많은 총 30척, 24억불의 LNG추진선을 수주했다. 지난해에는 세계 최초로 11만4000톤급 LNG추진 대형유조선을 성공적으로 인도하는 등 LNG추진선 분야 시장을 선도하고 있다.