‘Bar’라는 단어는 ‘막대기(rod)’라는 어원적 의미를 갖는다. 거기서 길쭉한 모양의 봉, 길쭉한 모양의 빗장 그리고 긴 카운터라는 의미로 갈라진다. ‘길쭉한 모양의 봉’은 빛줄기(a bar of light)라는 의미와 악보의 세로줄이라는 의미로 확장된다. ‘빗장’이라는 의미는 (길을) 막는다는 개념으로 쓰이게 되고 거기서 다시 장애물이나 무언가를 금하다는 의미 그리고 법정에서 일반인과 재판을 진행하는 사람들을 구분해 놓은 난간이라는 의미로 쓰인다. 술집의 ‘긴 카운터’라는 의미는 술집이라는 의미와 스낵 등을 판매하는 경식당을 의미한다.

한 가지 재미있는 사실은 요즘 원형의 고체로 된 샴푸가 나오는데 이러한 샴푸를 “샴푸바(shampoo bar)”라고 부른다는 것이다. 원래 길쭉한 모양의 것을 의미했던 단어가 어떻게 둥근 모양의 물체를 의미하게 된 걸까? 원래 Bar라는 단어는 고체로 된 길쭉한 모양을 의미했는데 샴푸바의 경우에는 기다란 모양보다는 고체의 의미가 더 부각되어, 액체 샴푸와 대비되는 고체 샴푸라는 의미에서 ‘shampoo bar’로 불리게 된 것으로 보인다.