[이코노믹리뷰=정다희 기자] 테러 등 범죄에 악용될 수 있는 불법 드론에 맞서 통신, 대학, 우리 군이 힘을 합친다.

SK텔레콤은 부산 신라대학교, 육군 53사단, 드론 솔루션 기업 한빛드론과 함께 테러·비행기 충돌 위협이 있는 드론을 감시하고 추적하는 불법 드론 공동 대응 시스템을 시범 구축했다고 13일 밝혔다.

불법 드론 탐지부터 식별, 추적, 무력화까지 전 단계에 걸쳐 실시간으로 공동 대응한다는 설명이다. 단계별로 5G, 안티 드론 솔루션, 드론 자율 비행 등 첨단 기술과 장비가 적용됐다. 관제 상황실과 솔루션은 부산 신라대학교에 설치됐다.

참여 기관·기업은 향후 3년간 불법 드론 피해 예방을 위해 공동 기술 개발, 합동 훈련, 대응 체계를 발전시킨다. 불법 드론 대응 체계와 기술을 솔루션 패키지로 만들어 이를 필요로 하는 전국 주요 시설에 확산 적용하겠다는 계획이다.

국내 불법 드론, 현재 대응 체계 사실상 의미 없어

최근 영국 개트윅 공항, 독일 프랑크프루트 공항에 불법 드론이 침입해 항공 운항이 중단되거나 방사능 물질·폭발물을 탑재한 드론이 사람과 시설을 공격한 적도 있다. 불법 드론은 군·공항 관제권, 기차역 주변 등 비행 금지·제한 구역을 승인 없이 비행하거나 허용 고도·시간·기체 무게를 지키지 않는 드론을 말한다.

국내 상황도 다르지 않다. SK텔레콤, 신라대, 한빛드론이 올해 1월부터 5월 말까지 5개월간 김해공항 주변 드론 비행을 추적한 결과, 비행금지 구역 내에서 891건의 비행 시도가 있었다. 비행은 모두 김해공항 관제권(공항 반경 9.3km), 낙동강, 사상역, 사상공단 등 부산 주요 시설 상공에서 이뤄졌다.

육안으로 관찰이 어려운 고도 150m이상 비행이 137건, 비행이 금지된 야간·새벽 비행도 50건이 넘었다. 김해공항에서 불과 1km 떨어진 곳까지 접근한 드론도 있어 이착륙 중인 비행기와 충돌하는 아찔한 상황이 발생할 수도 있었다.

그러나 국내외 대부분 기관, 시설에서는 육안으로 불법 드론을 감시하고, 안내 방송을 통해 경고 하는 수준에 머물고 있다. 

이에 SK텔레콤, 신라대, 육군53사단, 한빛드론은 5개월간 분석된 결과를 토대로 24시간 실시간 불법 드론을 관제하는 솔루션을 개발하 근접 촬영으로 위험 여부를 파악 후 상황을 전파할 수 있는 체계를 구축하게 됐다.

불법 드론 대응에 産·學·軍 협력나서

불법 드론 대응 체계는 크게 탐지, 식별, 추적, 무력화, 위해 요소 제거 5단계로 나뉜다.

탐지 단계는 신라대에 구축된 ‘안티 드론 솔루션’이 담당한다. 일종의 드론 레이더로 특수 장비가 20m 높이의 신라대 철탑에 설치됐다. 이 장비는 드론 조종시 발생하는 주파수 신호를 감지해 반경 18km 내 불법 드론 및 조종사의 위치를 파악한다. 비행 금지 구역 내 드론이 이륙하면 비상음과 함께 정확한 좌표가 시스템에 표시된다. 드론 이륙을 10초 내 포착하며, 드론이나 조종사 위치도 반경 20m 오차 내에서 정확하게 파악할 수 있다는 설명이다.

이후 식별과 추적 단계에서 5G 가드 드론이 출동한다. 5G가드 드론에는 드론에 각종 명령을 내리고 초고화질 영상을 전송하는 T라이브캐스터 솔루션과 5G 스마트폰이 탑재돼 있다.

T라이브 캐스터는 안티 드론 솔루션에 표시된 불법 드론 좌표를 5G를 통해 곳곳에 대기 중인 가드 드론에 실시간 전달한다. 5G 가드 드론은 불법 드론 위치로 자율 비행을 통해 이동 후 움직임을 감지해 추적하게 된다. T라이브 캐스터와 5G 스마트폰이 촬영한 현장 영상은 실시간으로 신라대와 군 상황실로 전송돼 불법 드론에 탑재된 물체를 식별하도록 돕는다.

최대 10배까지 확대해도 5G로 선명하게 영상이 전달돼 불법 드론에 폭발물 등 위험물이 실려 있는지 확인할 수 있다. 높은 고도로 비행하는 불법 드론을 추격해 근접 촬영할 수도 있다.

현재 가드 드론과 T라이브 캐스터는 국내 풍력 · 태양광 발전소의 균열부를 파악하거나 실종자를 수색하는 등 공익적인 영역에서도 활용되고 있다.

무력화와 위해 요소 제거단계에는 육군과 재밍건(Jamming Gun)이 활약한다. 불법 드론에 폭발물 등이 확인되면 육군 53사단 5분 대기조가 출동해 재밍건을 발사하고 위해자를 제압하게 된다.

휴대가 가능한 소총 모양의 재밍건은 드론 조종사와 불법 드론 사이의 전파를 교란해 드론을 제자리에 정지시키고 강제 착륙 시키는 특수 장비다. 고도 500m까지 커버할 수 있다. 이후 53사단 폭발물 처리반이 불법 드론의 위험물을 제거하는 방식으로 진행된다.

박태학 신라대 총장은 “산업부와 부산시 지원 사업인 IoT 기반 해양도시 관리 드론 실증클러스트 구축사업으로 신라대에 구축된 IoT실증센터를 기반으로 이번에 첨단 5G기술을 적용한 불법드론탐지 플랫폼을 결합시켜 국내 최초로 불법드론 대응시스템을 구축하게 된 것을 뜻깊게 생각한다”면서 “이번 프로젝트로 산학협력을 통한 기술개발의 고도화와 상용화, 그리고 해외수출이 더욱 더 활성화되기를 기대한다“고 말했다.

최낙훈 SK텔레콤 5GX IoT/Data그룹장은 “첨단 기술이 새로운 위협을 만들 수 있기에 이를 방어하기 위한 기술 개발 및 솔루션 고도화에도 관심을 높여야 한다”며, “ 다양한 국가 기관, 학교와 협력해 공공 안전을 위한 5GX 드론 솔루션을 개발해 나갈 것”이라고 밝혔다.