[이코노믹리뷰=박희준 기자] 스웨덴 방산업체 사브(Saab)가 우리 해군의 해상초계기(MPA) 도입 사업에 뛰어들었다. 이에 따라 18억1000만달러(1조9400억원)을 들여 최대 6기의 해상초계기를 도입하는 사업은 미국 보잉과 스웨덴 사브간 양강 대결 구도가 만들어졌다. 여기에 유럽 항공기 생산업체인 에어버스도 입찰 참여를 저울질 하고 있는 것으로 알려져 삼파전이 될 가능성이 높다. 

문제는 도널드 트럼프 미국 대통령이 한국의 무역흑자 축소를 이유로 한국산 철강과 알루미늄에 각각 25%와 10%의 추가관세를 부과하려고 하는 등 통상압력을 가하고 있어 한국 정부가 미국 눈치를 보지 않을 수 없다는 점이다. 더욱이 한국군은 미국 무기에 중독돼 있다는 말이 나올 만큼 미국 무기를 많이 사용한다. 한국군이 익숙함을 떨쳐버리고 생소한 무기를 쓸 가능성은 낮아 보인다.  

사브, 소드피시 들고 초계기 사업 도전장

사브는 21일 기자회견을 갖고, 자사의 해상초계기 '소드피시'(Swordfish)가 보잉의 P-8의 경쟁기종이 될 것이라고 주장했다.

ADD는 사브나 탈레스에서 기술을 획득하려 했으나 예산 등의 조건이 맞지 않아 포기했으며 이스라엘 엘타를 협력사로 선정해 이 회사가 레이더 개발 단계별로 검증을 맡고 있다. 

다른 하나는 한국 내 생산이다. 사브 측은 스웨덴에서 2~3대를 생산하고 나머지를 한국에서 생산하도록 함으로써 한국이 소드피시 개발과 생산 참여 기회를 갖도록 해 장래에 한국이 자체 해상초계기 생산을 할 수 있도록 하겠다는 것이다.

에어버스도 참여할 것이라는 관측도 있다. 에어버스는 A320네오 여객기를 해상초계기로 로 개조한 C295를 제시할 것이라는 소문이 무성하다. 이미 서울에서 열린 방산전시회에 앞서 지난해 7월 김포에서 기자회견을 가졌다. 

실증된 P-8A 포세이돈 생산하는 보잉 유력 후보?