이마트의 자체 브랜드(PB) ‘노브랜드’가 중소기업의 발굴과 성장을 돕는 교두보 역할을 위해, 중소기업 비중을 올해 70%까지 끌어올린다는 방침이다.

이마트는 오는 30일 오후 2시 성수동 이마트 본사 6층 대강당에서 중소기업진흥공단과 우수 중소기업 성장 플랫폼 기반 조성을 위한 ‘중소기업진흥공단·이마트 노브랜드 업무협약식’을 진행한다고 29일 밝혔다.

이마트는 이번 협약을 통해 노브랜드 전체 생산 업체 중 중소기업 비중을 지난해 60%에서 올해 말까지 70%로 끌어올릴 예정이다. 내년 이후에도 70%대는 유지한다는 방침이다.

또 노브랜드 상품 연 매출 10억원 이상 우수 중소기업을 2배 가까이 확대해 체계적으로 육성할 방침이다. 해외 판로도 적극적으로 개척해 노브랜드 중소기업 상품의 수출 규모를 2배 이상 키울 계획이다.

지난해 노브랜드를 생산한 중소기업은 총 123개로 총 768억원의 매출을 올렸다. 이마트는 노브랜드 신규 상품을 지속적으로 출시해 우수 중소기업을 발굴하는 방식으로 올해 말까지 노브랜드 중소기업 협력업체 수를 150개까지 확대한다는 전략이다.

또 노브랜드 상품 연 매출 10억원 이상의 우수 중소기업을 2016년 20개에서 2017년에는 39개까지 늘릴 계획이다. 이를 위해 노브랜드 상품의 디자인·판매·마케팅을 전담하고, 중소 협력회사는 상품 생산에만 핵심 역량을 집중하게 한다는 계획이다. 이는 상품의 질은 높이고, 가격은 낮춰 가성비(가격 대비 성능)를 높이기 위한 전략이다.

아울러 이마트는 노브랜드 수출을 통해 중소기업의 해외 판로 확대에 나선다. 지난해 이마트는 중소기업이 생산한 375개의 노브랜드 상품을 중국, 베트남, 몽골 등 총 8개 국가에 43억원어치 수출했다.

올해는 동남아시아 지역을 중심으로 노브랜드 상품을 적극적으로 수출할 계획이다. 수출 국가는 15개국으로 2배 가까이 늘리고 수출 규모도 100억원으로 2배 이상 확대할 계획이다.

이갑수 이마트 대표는 “중소기업진흥공단과의 협약을 통해 노브랜드가 소비자들에게 체감 물가를 대폭 낮추는 합리적인 상품을 넘어, 숨겨진 대한민국 우수 중소기업 발굴 및 성장 플랫폼으로 자리잡을 수 있는 상생 모델을 제시할 것”이라고 말했다. 그는 이어 “급변하는 유통 환경 속에서 우수 중소기업들이 고객의 라이프스타일에 최적화 된 상품을 출시할 수 있도록 이마트 노브랜드가 앞장서서 중소기업 성장의 교두보를 마련하는데 전력을 다할 방침”이라고 덧붙였다.