정수기, 그 기능과 디자인이 날로 진화하고 있다. 더울 땐 시원한 냉수와 얼음을, 추울 땐 따뜻한 온수까지 만들어 우리에게 제공할 정도로 똑똑해지고 있다. 하지만 이처럼 다양한 기능을 가진 정수기를 과연 안전하게 믿고 사용할 수 있을까?

깐깐한 만큼 좋은 물을 마실 수 있다.

보통 우리가 알고 있는 가정용 정수기들은 구매와 대여의 형태를 통해 사용할 수 있다. 구매 및 대여의 방법은 개인의 상황에 맞게 이용하면 되며, 다양한 브랜드들을 통해 구매 · 대여할 수 있다. 이제는 자신의 상황과 취향에 맞게 골라 사용할 수 있을 만큼 다양하고 예뻐진 정수기를 어떻게 하면 보다 위생적으로 그리고 현명하게 사용할 수 있을까?

논현동에 거주하고 있는 차희균(39세)씨는 퇴근 후 집에 들어와 자신의 집에 설치된 정수기에서 시원한 정수기물을 한 컵 받아마셨다. 그후 30여분이 지나 갑자기 복통과 설사를 호소하게 되었다. 이유는 제대로 살균 · 소독이 이루어지지 않았기 때문이다. 보통 정수기에 시용되는 펼터는 정기적으로 교체 해야 한다. 만약 시기를 놓치거나 제때 교체하지 않을 경우 일반 수돗물의 20배를 넘는 세균이 자라는 등 위생 상태가 심각해 질 수 있다.

가족의 건강을 위해서라도 주기적인 점검과 관리가 필요한 것이 바로 정수기이다. 물 전문가들은 오랫동안 필터교체나 내부청소를 해 주지 않으면 정수기 내부에 유해 세균이 자라면서 위험한 상태가 될 수 있다고 지적한다. 특히 요즘은 관공서, 백화점, 학교 또는 다중이용업소들과 같은 공공장소에서 손쉽게 찾아볼 수 있는 정수기의 관리와 위생 상태가 정확히 파악되지 않아 일반인들의 걱정거리로 떠오르고 있기도 하다. 한 조사기관의 조사에 따르면 공공장소의 정수기에서 몇 배에서 수백 배까지 세균이 득실거리는 것으로 나타났다.

정수기 원리를 알고 구조를 알면, 내 가족 건강을 책임질 수 있다.

우리 몸의 70%는 수분으로 이루어져 있다. 따라서 우리는 하루 1.5~2ℓ 의 물을 마셔야만 한다. 이에 건강한 물은 필수적이다. 보통 가정에 설치된 정수기들도 안심할 수만은 없다. 가족의 건강을 위해서라도 정수기를 철저히 점검하고 관리해야만 한다. 그러기 위해서 정수기에 대해 알아야 한다. 한번쯤 정수기를 분리해본 경험이 있는 사람이라면, 복잡한 정수기의 구조에 당황하기 마련이다. 하지만 걱정할 필요는 없다. 정수기 원리를 알고 구조를 알면, 우리 가족의 건강을 충분히 지킬 수 있기 때문이다.

필터의 종류?

필터는 정수기의 핵심부품이자 물의 맛과 질을 결정한다고 해도 과언이 아니다. 따라서 정수기를 선택할 때 단순히 브랜드와 모댈만을 볼 것이 아니라 필터의 종류와 교체 주기 및 교체비용에 대한 확인이 중요하다.또한 이용자가 직접 교체할 수 있는지, 매번 관리를 받아야 하는지, 필터를 지속적으로 공급 받을 수 있는 믿을만한 업체의 제품인지를 확인해야 한다. 필터의 종류는 세라믹 필터, 활성탄 필터, 은활성탄 필터, 이온 교환수지 필터, 역삼투막필터(맴브레인), U.F 중공사막필터 등 다양하다.

'물마크' 확인은 필수

다양한 제품이 시중에 판매되고 있는 만큼 정부 승인 정수기 검시규정에 합격한 제품에 부여하는 '물 마크'를 받은 제품인지 확인이 필요하다. '물 마크'는 한국정수기협동조합이 환경부의 승인을 받아 구조 및 재질, 유효 정수량, 정수 성능(유리잔류염소, 색도, 탁도, 플로로포름, 경도, 질산성질소 등 6가지)을 시험해주는 품질보증마크로 정수기의 안정성을 보장해 주는 기준이다.

렌탈의 조건도 깐깐히 따져야

정수기는 한번 구매 후 고장 나기 전에 별다른 부품 교체없이 사용하는 다른 가전제품과는 달리 주기적으로 필터 교체가 필요하다. 따라서 사용기간과 사용량 등을 김안해 구입과 렌탈 중 어떤 계약 조건이 적합한지를 꼼꼼히 따져 봐야한다. 랜탈의 경우, 정기점검, 필터 무상 교환 기간, 대금 납부 방법 등을 비교하여 가장 유리한 제품을고른다. 또한 가장 많은 분쟁이 일어나는 중도 해지에 따른 위약금에 대해서도 정확히 확인해야 한다.이 밖에도 어린 자녀가 있는 가정에서는 온수 사용 시 필요한 안전밸브 여부를 확인하는 것이 안전사고를 예방할 수 있다. 사용 중 문제가 생겼을 경우 원활한 AS를 받기위해 제조회사와 AS업체 확인 및 연락번호 등이 명확히 명시된 제품인지, 내부와 외부 청소가 쉬운 제품을 고르는 것이 사용 시 편리하다.

본 기사는 건강보험 제 2011.4월호 기사입니다.