한국GM 부평공장 홍보관에 전시된 생산차량.

한국GM(한국지엠)이 국내에서 새롭게 출범한지 10년여 만에 누적 생산 1500만대를 돌파하며 새로운 브랜드 ‘쉐보레’ 정착과 함께 한국의 대표 완성차메이커로 자리매김했다. 한국GM은 국내 보다는 해외 판매량이 급증해 전체 판매량의 90% 이상을 차지하는 해외 수출로 입지를 다졌다.

지난 2010년 3월에 기록한 1000만대를 기점으로 매년 폭발적으로 늘어 2년반 만에 다시 500만대를 추가했으며, 지난 9월까지 10년간 총 1517만3821대를 기록했다. 자동차 1500만대를 한줄로 세우면 길이가 지구 둘레 한 바퀴 반(약 6만km)에 달한다. 2002년 10월 17일 출범 이 후 세계에서 가장 빠르게 성장한 완성차 회사 가운데 하나인 한국GM은 내수와 수출 판매실적이 2002년 37만7237대에서 지난해 205만1974대로 10년 사이 5배 이상 증가했다.

매출액은 지난해 15조원을 돌파하며 출범 초기 4조원 대비 약 4배의 양적 성장을 이뤄내는 저력을 과시했다. 한국GM 세르지오 호샤(Sergio Rocha) 사장은 “한국지엠이 10년 동안 보여준 성과는 글로벌 GM의 기대에 부응해 전 임직원이 함께해 온 노력의 결실”이라며, “이 같은 성공을 바탕으로 새로운 성장의 기회를 찾아 또 다른10년을 준비토록 하겠다.”고 밝혔다.

글로벌 경소형차 생산기지로 탈바꿈
한국GM은 GM의 글로벌 경차와 소형차 개발본부라는 핵심적 역할 수행과 국내시장에서의 지속가능한 성장을 위해 매년 1조원 이상의 신규 투자를 신제품과 국내시설에 집중해왔다. 이를 바탕으로 첨단 연구시설을 확충하고 전 차종에 폭넓게 적용되는 최첨단 6단 자동변속기를 비롯해 디젤엔진 등 신형 파워트레인을 확보해왔다. 2002년 라세티를 시작으로 10년간 총 34종에 달하는 신차(연식 변경 모델 제외)를 국내외에 출시했다.

확대된 회사 규모와 역할에 맞춰 임직원 수가 출범 첫 해에 8299명 이던 고용규모가 2배 이상인 1만7000여명으로 증가해 대규모의 고용 창출을 이뤄냈다. 또 부평 디자인센터(2003년), 보령 파워트레인공장(2004년), 군산 디젤엔진공장(2006년), 인천항 KD센터(2006년), 창원 엔진공장(2006년), 청라 주행성능시험장(2007년), 서울 선행디자인 스튜디오(2010년) 등을 차례로 갖춰 생산과 연구개발 핵심시설을 확충해왔다.

지난 2011년 3월에는 쉐보레 브랜드를 국내에 도입하며 유례없이 공격적인 신차 출시를 통해 제품 라인업을 대폭 확충, 한국시장에서 회사와 브랜드 입지를 한층 강화했다. 국내 판매망과 서비스 네트워크를 새로 정비해 우수한 판매 시스템과 고객 서비스를 도입했다. 그 결과, 올해 서비스 고객만족도 조사에서 국내 완성차 및 수입차를 통틀어 1위 자리에 오르는 등 괄목할 변화를 주도했다.

한국GM은 직접 수출 이외에도 협력업체 수출 및 해외 진출을 적극 지원해 중소기업과의 유·무형적 동반 성장에 기여했다. 글로벌 GM에 한국산 자동차 부품의 우수성을 소개함으로써 10년간 총 9조4000억원 이상의 국산 부품 구매를 창출하는 등 한국 자동차 산업 발전에 기여하는 외국 투자유치의 모범사례가 됐다. 한국GM은 또 국내 동종업계 최초로 임직원이 주축이 돼 설립한 사회복지법인 한국GM한마음재단을 통해 사업 성장의 열매를 사회에 환원해 오고 있다.

지난 2005년 설립된 한마음재단은 의료비, 장학금, 소외계층 영재학교, 주거환경개선 등 소외계층 지원사업을 지속적으로 수행하고 있다. 차량 기증, 복지시설 수리 및 물품 지원, 긴급 구호 등 공익단체 지원사업과 임직원 자원봉사활동 지원 등 다양한 사회복지사업을 통해 우리 사회의 어려운 이웃들과 함께 하고 있다. 2007과 2011년에는 이러한 공적을 인정받아 ‘보건복지부 장관상’을 수상한 바 있다.

조윤성 기자 koreaen@

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