[이코노믹리뷰=이가영 기자] 미국 바이오기업 모더나가 코로나19 백신 후보물질(mRNA-1273) 2단계 임상시험에 착수한다고 밝혔다.

29일(현지시간) 모더나는 보도자료를 통해 다양한 연령대로 구성된 600명을 대상으로 2단계 임상시험을 시작했으며, 첫 번째 참가자들에게 백신 후보물질을 투여했다고 전했다. 

시험 참가자는 건강한 18~55세 성인과 55세 이상의 노인으로 분류되며 그룹당 각각 300명씩 포함된다. 모더나는 이들에게 위약(가짜약), 후보물질 50마이크로그램(㎍), 100㎍을 나눠 투약한다. 참가자들은 2차로 주사를 맞은 뒤 12개월 동안 추적 관찰된다.

모더나는 1차 시험에서 최대 250㎍을 투여했다. 하지만 25μg 및 100μg 투여로도 중화항체 반응이 나타남에 따라 250㎍ 투여는 이번 시험에서 제외됐다.

모더나는 미국 국립알레르기·감염병연구소(NIAID)와 협력해 백신 개발을 진행하고 있다. 3단계 임상시험은 7월 시작할 예정이다.

앞서 모더나는 1단계 임상시험에서 대상자 45명에게 전부 항체가 형성됐고 8명에게서는 중화항체가 나타났다고 발표했다. 이 소식에 모더나 주가는 약 20% 뛰기도 했다.

그러나 이후 부실한 수치 자료를 근거로 초기 단계 결과를 성공적으로 포장해 발표했다는 비판이 제기되기도 했다.