[이코노믹리뷰=이가영 기자] 지난해 보이콧 재팬 여파와 코로나19 사태로 고사직전에 내몰린 저비용항공사(LCC) 들이 정부에 조건없는 긴급 금융지원을 요청했다. 

에어부산, 에어서울, 이스타항공, 제주항공, 진에어, 티웨이항공(가나다순) 등 6개사 사장단은 28일 공동 긴급 건의문을 내고 “지금 저비용 항공사들은 지난해 일본 불매운동에 이은 코로나19 사태로 인해 절체절명의 벼랑 끝에 서있다. 어떠한 자구책도 소용없고 퇴로도 보이지 않는다”고 말했다. 

LCC 사장단은 “항공산업은 일반 산업과 달리 이윤추구에 앞서 국민의 편의와 공공성을 우선하는 국가 기간산업이다”며 “관광, 숙박 등 서비스 및 물류에서 항공기 정비에 이르기까지 연관 산업으로 이어지는 경제 고리의 시발점으로 국가 경제에 미치는 파급효과는 실로 막대하다”고 강조했다. 이어 “또한 저비용 항공사에 속한 직간접 고용인원만 1만5000여명에 달하는 등 양질의 일자리를 창출함으로써 미래 청년들의 꿈과 희망을 실현시키는데 앞장서고 있다”고 말했다. 

이들은 “저비용 항공사들이 철저한 안전 운항과 다양한 고객 서비스를 통해 글로벌 항공경쟁력을 강화해 나가는 현시점에서 항공산업의 붕괴는 크나큰 국가적 손실이 아닐 수 없다”며 “이에 따라 대한민국 6개 국적 저비용항공사 사장단은 공동의 뜻을 모아 아래와 같이 정부차원의 즉각적이고 실질적인 세 가지 지원을 강력히 요청한다”고 호소했다. 

우선 LCC 사장단은 무담보, 장기 저리 조건의 긴급 경영안정자금 지원을 요청했다. 부채비율이 높은 항공사의 구조상 누적된 적자가 반영된 현 시점에서 시중은행 상품을 통한 자금 조달은 사실상 불가능한데 따른 것이다. 이에 따라 즉각적인 유동성 개선을 위한 자금조달이 가능하도록 지원 조건 대폭 완화와 규모 확대가 필요하다는 설명이다. 

이어 공항사용료 및 세금의 유예 아닌 전면 감면 조치 시행도 요청했다. 현재 정부가 제시한 공항사용료 등 각종 비용지원은 감면이 아닌 납부유예로 실질적 지원이 못되며 추가적으로 항공기 재산세, 항공유 수입관세 등 각종 세금의 감면 지원이 필요하다는 게 이들 주장의 골자다. 

마지막으로 고용유지지원금 비율을 한시적 인상해 줄 것을 요청했다. 일본과 중국 등 운항 노선 축소로 인한 휴직 인원이 발생 불가피함에 따라 항공사 근로자의 휴업수당에 지원되는 고용유지지원금 비율을 한시적으로 현행 2분의 일에서 3분의 2로 인상해달라고 촉구했다.  

이들은 마지막으로 “우선적으로 항공사들은 위기를 극복하기 위해 노선 운휴, 자산 매각, 비용 절감 등의 자구노력을 하고 있고 일만명 이상의 항공사 임직원들이 절박한 심정으로 임금 반납, 유(무)급 휴직 등 고통 분담에 동참하고 있다”며 “하지만 지금의 국가적 재난은 항공사만의 자체 노력만으로 극복하기에는 너무나 역부족이다. 현재의 위기를 슬기롭게 극복해 미래 일류 항공선진국으로 도약할 수 있도록 다시 한 번 정부 차원의 전향적인 지원을 간곡히 요청드린다”고 덧붙였다. 

한편, LCC 사장단은 전날 서울에서 회의를 열고  현재의 위기가 특정 항공사만이 아닌 국내 저비용  항공산업 업 전체의 체의 위기라는데 뜻을 모은 것으로 알려진다.