[이코노믹리뷰=최진홍 기자] 카카오가 악성 댓글에 대한 제재 강화 방침을 26일 내놨다. 4.13 총선을 앞두고 불필요한 잡음을 차단하는 한편 플랫폼 기업의 사회적 책임을 강화하기 위한 방침이라는 설명이다. 카카오 여민수-조수용 공동대표는 “이번 개편은 다수 이용자들의 선한 의지와 영향력이 서비스에 반영될 수 있게 함으로써 커뮤니케이션 생태계를 이용자들이 직접 만들어 갈 수 있게 한 것” 이라며 “이용자의 권리와 인격을 보호하고 사회적 책임을 다하기 위해 약속드린 조치들을 지속적으로 실행해 나가고 있다”고 밝혔다.

카카오는 26일 포털 다음(Daum)과 카카오톡 #탭의 뉴스 댓글 서비스 및 운영 정책을 개편한다고 밝혔다.

악성 댓글 신고 및 제재 정책을 한층 강화한다. 이미 업계 최초로 2017년 7월부터 AI를 통해 모든 댓글의 욕설 및 비속어를 필터링하는 ‘욕설 음표 치환 기능’을 적용한 가운데 진일보한 정책적 정교함을 꾀한다는 방침이다.

욕설/비속어 뿐 아니라 ‘차별/혐오’에 대한 신고 항목을 신설한 점이 눈길을 끈다. 욕설이나 비속어를 쓰지 않더라도 타인에게 불쾌감을 주거나 개인의 인격과 명예를 침해할 수 있다는 점을 감안했다는 설명이다. 나아가 이용자가 신고한 악성 댓글이 문제가 있다고 확인되면 해당 댓글을 삭제할 뿐 아니라 작성자에 대한 제재도 진행함으로써 악성 댓글 작성을 원천적으로 예방한다. 신고한 댓글이 삭제되면 그 결과를 알려주는 ‘신고 알림’ 기능도 도입한다.

댓글 서비스에 대한 이용자 권리 보호를 위한 기능도 도입했다. 댓글 영역 자체의 노출을 관리할 수 있는 ‘접기’ 기능이 눈길을 끈다. 댓글 영역 상단의 ON/OFF 버튼에서 OFF를 선택하면 댓글 영역 전체가 사라지며, 다시 ON을 누르면 댓글을 확인할 수 있다. 보고 싶지 않은 댓글이나 해당 댓글 작성자를 앞으로 나에게 보이지 않게 하는 ‘덮어두기’ 기능도 생긴다.

카카오는 지난해 카카오톡 #탭에서 실시간 이슈 검색어 노출을 중단시켰고, 연예뉴스 댓글 폐지에 이어 인물에 대한 관련 검색어 폐지 및 서제스트 기능을 개편했다. 이어 실시간 이슈 검색어 완전 종료까지 선언한 가운데 이번에는 악성댓글 정책 강화라는 카드도 꺼냈다. 이는 카카오의 강력한 자정의지를 보여줌과 동시에, 포털보다는 상대적으로 카카오톡이라는 모바일 메신저 기능에 집중하는 비즈니스 모델이 영향을 미쳤다는 말도 나온다.