[이코노믹리뷰=이가영 기자] SM상선이 세계 최대 해운동맹인 2M(MSC·MAERSK)과 미주서안 노선 공동운항 서비스에 나선다.

SM상선은 오는 4월 1일부터 2M과 아시아~미주 구간 항로를 주력으로 공동 서비스를 개시할 예정이라고 13일 밝혔다. 협력내용은 미주노선에서의 ▲공동운항 ▲선복교환 ▲선박교환 등이다.

이번 협력은 SM상선의 미주노선에서의 안정성과 시장영향력을 2M이 인정했다는 점에서 의미가 크다. 출범 4년 차에 세계 최대의 해운동맹과 함께 공동운항을 함께 할 수 있게 된 것은 SM상선이 서비스 경쟁력을 글로벌 마켓에서 입증받았다는 의미로도 풀이된다.

SM상선은 이번 협력을 통해 회사의 주력노선인 미주노선의 비용을 줄일 수 있게 될 것으로 기대하고 있다. 공동운항은 선사들이 특정 노선에 대해 서로의 선박과 선복을 공동으로 운영함으로써 운항비용을 줄이고 효율성을 극대화하는 전략이다.

또한, 공동운항으로 서비스하는 항만의 숫자도 더 늘어나게 됐다. 기존 기항지에 미국 오클랜드가 추가된다. 오클랜드는 오렌지 등 고부가 가치의 특수화물의 선적이 활발히 이루어지는 곳으로써 SM상선의 강점인 냉동화물 영업 강화에도 도움이 될 것으로 예상된다.

김칠봉 SM그룹 부회장은 “2M과의 미주노선 공동운항 개시는 SM상선의 글로벌 서비스 경쟁력을 보여주는 쾌거”라며 “앞으로도 차별화된 서비스와 기회 창출을 위해 SM그룹 차원에서 전사적 총력을 기울일 방침”이라고 포부를 밝혔다.