▲ 포스코의 연도별 실적 추이. 출처=포스코

[이코노믹리뷰=이가영 기자] 포스코가 10분기 만에 영업이익 1조원 달성에 실패했다. 매출은 0.9%, 영업익도 전년대비 30.2% 줄었다. 철강 업황 악화가 지속되는 가운데 제품 가격을 올리지 못하면서 수익성 방어에 실패한 모양새다. 다만, 재무건전성 개선 노력에 따라 2010년 이후 부채비율을 최저 수준을 기록했다. 

포스코는 31일 콘퍼런스콜로 진행한 기업설명회에서 지난해 연결 기준 매출액 64조3668억원, 영업이익 3조8689억원, 순이익 1조9826억원을 기록했다고 밝혔다. 매출과 영업이익은 전년대비 각각 0.9%, 30.2% 감소해 영업이익률은 6.0%에 그쳤다. 

4분기만 떼어놓고 보면 매출은 16조431억, 영업이익은 5576억원이다. 9분기 연속 이어오던 영업이익 1조원 사수에 실패한 것은 물론 시장 기대치를 큰 폭으로 밑돌았다.

판매량은 전년 대비 40만톤 늘어난 3599만톤을 달성했다. 특히 고부가가치 제품인 WTP(월드톱프리미엄) 제품의 사상 첫 1000만톤 판매 돌파와 포스코인터내셔널의 미얀마가스전 생산·판매 호조에 따른 최대 영업이익 달성, 포스코에너지의 LNG직도입, 연료전지 구조개편으로 인한 영업이익 회복 등 그룹사 실적 개선으로 영업이익 감소폭을 최소화했다.

별도기준 매출액과 영업이익은 전년 대비 각각 0.9%, 32.1% 감소한 30조 3,735억원, 2조 5,864억원을 기록했다.

다만, 시황 악화 속에도 포스코의 재무건전성은 지속 개선되고 있다는 점은 고무적이다. 연결기준 부채비율은 전년대비 1.9% 포인트 감소한 65.4%로 2010년 이래 최저 수준을 기록했다. 순차입금은 7조 9782억원으로 전년대비 1조5534억원이 감소했다. 자금시재는 지난해보다 1조7857억원 증가한 12조4634억원을 기록해 불확실성이 높아지고 있는 경제환경에 유동적 대응을 강화하고 있다.

▲ 포스코의 연결 재무재표 요약. 출처=포스코

포스코는 국내외 시황 등락에도 고부가가치 강종 개발 및 판매, 효율적인 생산구조를 통한 원가경쟁력 우위, 지속적 설비투자를 통한 생산경쟁력 유지, 다양한 고객 및 제품군 확보에 따른 높은 시장변화 대응성을 바탕으로 글로벌 경쟁사 대비 높은 수익성을 유지하고 있다고 밝혔다.

포스코는 전년 대비 실적은 하락했지만 견조한 연결 순이익 시현에 따라 2018년에 이어 2019년 주당 배당금을 1만원으로 의결하며 주주환원 강화 기조를 유지키로 했다.

이와함께 포스코는 향후 3년간 배당성향에 대해 30% 수준을 목표로 제시했다. 포스코는 2004년부터 안정배당 정책 시행으로 주당 8000~1만원 수준의 배당을 유지하고 있으며 2016년 2분기부터는 장기투자자 주주가치 제고를 위해 분기배당제를 실시하고 있다.

포스코는 2020년 시황에 대해 최근 국내 유통가격과 중국, 미국 등 글로벌 철강 가격이 모두 회복세를 보이며 반등 추세가 지속될 것으로 전망했다. 또 지난 15일 미중 무역협상 1단계 합의안 서명이 완료되며 대외적 불안요인이 일부 해소된 것도 시황 회복에 긍정적 영향을 줄 것으로 기대했다.

이와 함께 안정적인 영업이익을 확보하고 미래시장을 선도할 수 있는 제품을 WTP 제품으로 선정하고 지속적으로 판매를 늘리는 한편, 지역 및 산업별 적정 가격정책으로 수익성을 확보하겠다는 방침이다. 또 미래 신(新)모빌리티 전환 등 수요 산업에 대응하기 위해 친환경차 대상으로 통합 마케팅 체제를 구축하고, 친환경·프리미엄 강건재 제품은 기존 시장과 차별화를 통해 판매 기반을 확충하기로 했다.

생산현장에서는 생산성·품질·원가경쟁력 개선을 위해 AI 기반의 스마트팩토리를 확산하고, 본사 및 해외법인의 품질 보증 체계를 혁신하여 글로벌 One POSCO, One Quality 생산체제를 구축할 예정이다.

미래 신사업에 대해서는 이차전지소재인 양·음극재 생산능력 확충 및 마케팅 역량을 제고하고, 차세대 제품 R&D를 강화하는 한편, 이미 확보한 호주 리튬 광산과 아르헨티나 염호 자원을 활용하여 전기차 배터리의 핵심 소재인 리튬을 상업생산할 수 있도록 데모플랜트의 성공적 목표 달성과 상용설비 투자를 차질없이 진행할 계획이다.

포스코의 올해 연결기준 매출액 목표는 63조8000억원으로, 조강생산과 제품판매 목표는 각각 3670만톤, 3500만톤이다. 철강부문의 경쟁력 강화와 신성장 부문 육성을 위해 투자비는 6조원을 집행한다는 계획이다. 

다만, 투자 집행은  EBITDA 내에서 철강부문 경쟁력 향상을 위한 환경, 안전, 설비에 우선 투자하고 생산 비관련 투자는 철저한 검증 후 선별적으로 실시한다는 방침이다. 2019년 연결기준 투자는 계획 대비 50% 인 3조원을 집행했다.