- I thought Prof. Ahn worked strictly on abstract art?

The truth is, I started learning abstract art from Prof. Ahn beginning at the second semester towards my final years in college. At that time, my school had a foreign Prof. from the Seoul National University, who had much influence on Prof Ahn. Prof Ahn himself started the abstract artwork almost from scratch since then so he taught the abstract art to his while also teaching himself.

He was firm in teaching his students the value of finding their own personal type of art by experimenting with different forms of expressionism. That is how I became acquainted with abstract art, and I still wonder what may have happened if I chose a different path.

How do you think things would have turned out if you did?

I think it would have made my life a lot easier in producing new art pieces. I often think this, whenever I listen to the people saying my artwork is difficult to interpret or understand.

- But isn't it well known that a lot of your work on abstract art is due to the

influence of your Prof., Yong-Woo Kwon?

Yes, it's true that I had been affected the most and the longest by Prof. Kwon, but during my college years, he taught us mainly face portrait and nude paintings. Actually, we started to build up our close relationship somehow after I had graduated.

During my last year of college 1968, there was a large publicized art competition, and I won the grand prize. I drew a wine container with two chickens in the background, and as for the reward I have got about $50 and a gold medal, which was a huge prize at that time.

Many other famous artists also entered competition because of such a handsome reward. I was so fortunate to win against such tough odds, and I took the grand prize home. I submitted the winning piece for the graduation exhibition of my school without much consideration, and Prof. Kwon scolded me for being too proud of that one piece, and for showing it off all over the place.

This experience had a lasting effect on me and I felt I had done something wrong which may have been an embarrassment to my profession. I couldn't get out of the negative thoughts in my head, so after my graduation I made a visit to Prof. Kwon's house, and my fate with him began from that point on.

- So I understand that you learned from him more a sort of mind set as an artist, and how to lead your artistic life, rather than having his direct influence on your work?

Certainly. Prof Kwon was So strict, and he was to become the kind of artist he had always wanted to be. Also, he was a very mature constantly striving to recreate himself person so I had learned a lot from him. After he left for France, I even had the privilege to get permission of using his art studio while he was away.

I used to settle down to my artwork looking at his pieces on the wall. He helped steering my artistic life in the right direction when I might give up on art due to my marriage and giving a birth.

I had had wonderful trips with him that I would never train ride in Siberia, Russia, with Prof. Kwon and his wife. This is before China's 'Open Doors policy' with the world. In our train trip from Vladivostok to Moscow, we through a vast pastures and grasslands which looked never ending at all.

I remember having listened to what my Prof. told me looked out at the amazing scenery directly outside our train windows. I consider this to be one of my most precious memories, and I will always treasure it.

Our trip to China was also quite a similar experience. Prof. Kwon's birthplace is in the Hamkyung province, and he attended a middle school in the city of Yong Jung. We made a visit through there, passing across the border of Korea and China, and hiking over a part of Baekdu Mountain.

The scene was an amazing sight to behold, and I can still vividly recall clouds and shadows scattered over the entire mountain, and the mountain looked like it was transforming right before our eyes. The point of my story is that my experiences with Prof.

Kwon, taught me the will and determination necessary for an artist, and I(한국화가 송수련,한지화가 송수련,송수련 화백,宋秀璉,SONG SOO RYUN,송수련 작가,Hanji Painter SONG SOO RYUN,한지작가 송수련,종이회화 송수련,여류중견화가 송수련, KOREA PAPER ARTIST SONG SOO RYUN, KOREAN PAPER ARTIST SONG SOO RYUN) always try to maintain this kind of frame of mind.

△An Interview conducted by PARK CHEOL HWA(박철화): Prof. of Arts at Chung Ang University.