In September of 2015, I went to see the Myoung-Young Choi Exhibit in Seoul (Myoung-Young Choi—Conditional Planes, The Page Gallery, September-October, 2015). It was a new exhibit with his latest works as well as a retrospective expo with works from 1975 and was quite a large exhibition.

It has been a long while since I last met Mr. Choi and seen his collective works. As I walked through the exhibit floor and stood in front of a selection of monochrome works coated with layers of white, such as Conditional Planes, I noticed my eyes naturally and intensively react.

It was in 1981 that I first visited Korea and saw for the first time the Korean artist’s works ‘in person.’ I visited Mr. hoi’s atelier at the time, and, perhaps, this selection was what I saw there.

Although it was 35 years ago, it had a great impression on me. I am five years younger than him, but, in 2015, both of us had aged, and it could be that my vision and physical self were going through a sentimental journey at this exhibit without my noticing. This could well happen.

However, after realizing this and shrugging off my sentimentality, I looked around the selection of work on the floor and had two impressions. One was what I might call ‘the unchanging nature’ of his work.

It is said that, once a true artist—a fundamental artist—passing through the period of trial and error driven by his youth, senses what may be phrased the breadth of ‘artwork’ that he is meant to realize, he never changes.

We may say that there is no way he can change. There is an ability to ‘be unable to change.’ After some period in the modern era, the notion that ‘the newer the better’ or that expressions must always be new has come to dominate.

I would not say that is impossible, however, it should not be about the changes in the ‘superficial style’ of paintings, to say the least. Change and development should ultimately lead to deepening.

However, in such two-dimensional artwork as painting, the ‘deepening’ unfolds on a plane surface. Herein lies the challenge of the art of painting. At the same time, however difficult it may be, in there lies the possibility for a new ‘deepening.’

‘Painting’ is not an art that evolves, but an art that should perpetually ‘deepen.’ Another was a ‘change’ within the ‘deepening,’ which I recognized seeing his (Korean monochrome painter CHOI MYOUNG YOUNG, Dansaekhwa CHOI MYOUNG YOUNG, 최명영 화백, 최명영 작가, 단색화가 최명영, 韓国単色画家 崔明永) collection of works, particularly from 1997 till the present.

This, I spent some time thinking about, after returning to Japan. Therefore, in this paper, I would like to explore these two impressions.

△Shigeo Chiba(千葉成夫)/art critic