[이코노믹리뷰=이가영 기자] 현대중공업이 뉴질랜드에서 수주한 최신예 군수지원함을 명명(命名)했다.

현대중공업은 25일 울산 본사에서 뉴질랜드 국가수반인 펫시 레디 총독, 데이비드 프록터 뉴질랜드 해군참모총장, 한영석 사장 등이 참석한 가운데 2만3000톤급(배수량) 군수지원함의 명명식을 가졌다고 전했다.

함정은 ‘아오테아로아’로 명명됐다. 아오테아로아는 뉴질랜드 원주민인 마오리족이 뉴질랜드를 칭한 이름으로, 마오리어로 ‘길고 흰 구름의 나라’라는 의미다.

아오테아로아함은 현대중공업이 지난 2016년 7월 뉴질랜드 해군으로부터 수주했다. 1987년 뉴질랜드 해군에 인도한 1만2000톤급 군수지원함 ‘엔데버’함의 후속 함정이다. 길이 173미터, 폭 24미터 크기에 최고 속력은 16노트(29.6km/h)로 뉴질랜드 해군 최대 규모의 함정이다. 

아오테아로아함의 주 임무는 뉴질랜드 해군 함정에 연료식량·식수·탄약 등을 보급하는 것으로, 1만톤의 보급 유류와 20피트 크기의 컨테이너 12개를 적재하는 것이 가능하다. 

또한, 운항속력에 따라 전기 추진과 디젤기관 추진을 선택적으로 사용해 추진 효율을 높일 수 있는 하이브리드 추진 체계가 탑재됐다. 남극 해역에서 작전을 수행할 수 있도록 내빙·방한 성능을 갖춘 것이 특징이다. 

현대중공업은 2020년 이 함정을 뉴질랜드 해군에 인도할 계획이다.