[이코노믹리뷰=황대영 기자] 이재용 삼성전자 부회장이 2025년까지 차세대 디스플레이 생산시설 구축 및 연구개발(R&D)에 총 13조1000억원을 투자하겠다고 지난 10일 밝혔다. 이 가운데 삼성전자 및 삼성디스플레이가 ‘QD(퀀텀닷, 양자점물질) 디스플레이’ 브랜드화(化)에 잰걸음이 관측되고 있다.

삼성디스플레이는 지난 10일 충남 아산캠퍼스에서 ‘신규 투자 및 상생협력 협약식’을 통해 이 같은 투자 계획을 밝혔다. 이에 앞서 LG디스플레이도 OLED(유기발광다이오드) 사업에 12조원 이상을 투자 계획이지만, 대부분 디스플레이 패널 글로벌 최대 시장으로 부상 중인 중국에 집중돼 있다. 때문에 ‘국내’로 한정했을 때 삼성디스플레이의 이번 투자는 근래 최대 규모다.

# 삼성디스플레이, 중소기업과 디스플레이 에코시스템 구축

삼성디스플레이는 2025년까지 13조1000억원을 투자해 아산1캠퍼스에 세계 최초 ‘QD 디스플레이’ 양산라인인 ‘Q1 라인’을 구축할 계획이다. 신규 라인은 초기 8.5세대 3만장 규모로 2021년부터 가동을 시작해 65인치 이상 초대형 QD 디스플레이를 생산할 예정이다. 회사 측은 기존 8세대 LCD(액정표시장치) 라인을 단계별로 QD 라인으로 전환하며, 2025년까지 QD 디스플레이 생산능력을 확대할 방침이다.

삼성디스플레이는 △공급망 안정화 △원천기술 내재화 △부품경쟁력 제고 △신기술 해외유출 방지 등을 위해 사업초기부터 소재, 부품, 장비 등 국내 후방 업체와의 협력을 강화한다. 이는 일본 수출규제 등 글로벌 경제에서 보호무역주의가 되살아나고 있어 불확실성이 고조되고 있는 가운데, QD 디스플레이 양산에 차질이 발생할 수 있는 부분을 원천부터 제거하겠다는 복안이다. 또 국내 기업과 파트너십 강화로 안정적인 QD 디스플레이 양산기술 확보에 주력할 예정이다.

이재용 부회장은 지난 10일 ‘신규 투자 및 상생협력 협약식’에서 “외부의 추격이 빨라질수록, 그 도전이 거세질수록 끊임없이 혁신하고 더 철저히 준비하겠다. 세계 경기가 둔화되고 여러 불확실성으로 인해 어려운 시기지만, 흔들리지 않고 차세대 기술혁신과 인재양성에 최선을 다하겠다”며 “(이번 투자로) 새로운 일자리를 만들고, 우리 젊은이들에게 꿈과 희망을 주는 기업인의 소임을 다하겠다. 디스플레이 업계의 건전한 생태계 조성을 통해 함께 잘사는 나라를 만드는데 앞장서겠다”고 말했다.

# ‘QD 디스플레이’·‘QD’ 브랜드化 잰걸음

삼성디스플레이 및 삼성전자는 ‘QD 디스플레이’, ‘QD’를 브랜드로 만들 것으로 관측된다. 앞서 삼성은 LG전자와 OLED ‘번인 현상(화면에 잔상이 남는 것)’을 놓고 각을 세운 바 있고, QLED의 자발광(스스로 빛을 냄)을 놓고 LG전자에 비판을 받은 바 있어 차세대 디스플레이를 통해 이를 타개할 방침이다. 이 때문에 삼성디스플레이는 자체발광하는 차세대 디스플레이를 QD-OLED 또는 QLED라고 명명하지 않고 ‘QD 디스플레이’, ‘QD’로만 지칭하고 있다.

이 부분을 통해 삼성의 마케팅 전략이 읽혀진다. 삼성은 브라운관, LCD로 이어진 디스플레이 변곡점에서 QD-LCD를 과도기로 삼고, ‘QD 디스플레이’와 ‘QD’를 차세대 디스플레이로 브랜딩할 계획이다. 여기에 대립하고 있는 LG디스플레이의 OLED를 QD-LCD와 같은 과도기 제품 범주에 포함시켜 디스플레이 주도권을 지속하려는 것으로 해석된다. 글로벌 TV 시장에서 높은 점유율을 바탕으로 ‘QD 디스플레이’, ‘QD’ 브랜딩을 통해 소비자에게 차세대 제품임을 각인시킬 수 있기 때문이다.

실제 삼성디스플레이는 명칭과 관련해 ‘QD 디스플레이’와 ‘QD’로 사용해달라고 주문했다. 또 삼성 측의 발표 자료에는 OLED라는 단어가 단 한 번도 포함되지 않았다. 과거 김현석 삼성전자 사장이 “OLED TV를 생산 재개하는 일은 없을 것”이라며 “OLED는 양산에 적합하지 않고 손익이 맞지 않는다”고 말한 바 있다. 하지만 LG전자가 OLED를 골든수율(80%)을 맞추면서 양산을 진행하자 달라졌다. 삼성은 최대한 체면을 구기지 않는 방향으로 정하되, OLED와는 차별화된 브랜딩이 바로 ‘QD 디스플레이’, ‘QD’인 것이다.

전자업계에서는 ‘QD 디스플레이’, ‘QD’도 사실상 OLED의 범주 안에 포함된 것으로 보고 있다. 다만 삼성이 기존 백라이트가 있는 QD-LCD 제품으로는 롤러블 TV와 같은 폼팩터 혁신을 가져오기 어렵다고 판단해 QD 디스플레이, QD를 차세대 디스플레이로 정한 것으로 보인다. 삼성전자와 삼성디스플레이가 기존 LCD 라인을 QD 라인으로 변경하기로 발표함에 따라 대규모 인력 감축에 대한 우려가 일정 해소됐고, 또 국내에서 생산하는 부분은 전반적인 산업적인 측면에서도 긍정적인 효과가 기대된다.