[이코노믹리뷰=최진홍 기자] 알뜰폰을 보유한 CJ헬로 인수 초읽기에 나선 LG유플러스가 중소 알뜰폰 지원 프로그램을 24일 공개했다. SK텔레콤 및 KT가 LG유플러스의 CJ헬로 인수에 제동을 걸며 독행기업(maverick) 우려를 보이는 가운데 나온 행보라 시선이 집중된다. 최근에는 CJ헬로가 방송통신위원회에 KT 알뜰폰 도매계약이 부당하다며 중재를 신청하는 등 물밑 신경전도 뜨거운 상황이다.

LG유플러스의 중소 알뜰폰 지원 로드맵은 U+MVNO 파트너스다. 중소 알뜰폰의 지속적인 사업 성장과 경쟁력 제고를 위한 공동 브랜드·파트너십 프로그램이라는 설명이다. 참여하는 사업자는 현재 LG유플러스의 이동통신망을 임대해 서비스를 제공하는 MVNO(Mobile Virtual Network Operator, 가상 이동통신망 사업자) 12개사다.

중소 MVNO 사업자들의 단말 구매, 전략상품 출시, 서비스 유통 등을 위해 다양한 영업활동 지원책이 눈길을 끈다. 단말 제조·유통사들과 협상력이 부족한 MVNO 사업자들을 위해 LG유플러스는 휴대폰 제조사인 LG전자, 삼성전자를 포함해 중고폰 유통업체들과 직접 협상을 통해 신규 출시 스마트폰 및 중고 인기모델 수급을 적극 지원하며 프리미엄 정액형 선불요금제를 출시해 알뜰폰 고객들의 요금제 선택폭을 한층 넓힐 계획이다. 알뜰폰 업체의 5G 요금제 지원에도 나선다.

LG유플러스는 알뜰폰 유통망 확대를 위해 기존에 GS25와 이마트24에 설치한 유심카드 전용 판매대를 오는 10월까지 LG유플러스 전국 2200여개 직영점 및 대리점에 구축하며 고객의 알뜰폰 유심 구매 편의성을 높이고 즉시 개통을 위해 알뜰폰 유심카드를 1시간 내 배달하는 서비스도 검토할 예정이다.

+MVNO 파트너스 참여사 온라인 홈페이지에서 고객이 직접 신규가입, 기기변경, 번호이동을 신청할 수 있는 셀프 개통 서비스도 내년 2월부터 지원키로 했다. MVNO 사업자들이 통상 고객 내방이 가능한 오프라인 매장을 운영하지 않는 다는 점을 고려한 조치다. 내년부터 U+MVNO 파트너스 전용 유심을 참여사들에게 제공해 사업자들이 개별 구매해오던 유심 수급 비용 부담도 줄인다는 계획이다.

알뜰폰 멤버십도 대폭 개편하는 한편 MVNO 사업자들이 가장 어려움을 느끼는 분야인 대(對)고객 홍보, 마케팅도 대폭 강화키로 했다. LG유플러스 신채널영업그룹장 박준동 상무는 “U+MVNO 파트너스는 알뜰폰과 상생, 시장 활성화를 위해 오랜 기간 준비한 토탈 솔루션“이라며 “향후에도 지속적인 지원책 마련을 통해 MVNO 사업자들이 향후 이동통신사에 준하는 경쟁력을 확보할 수 있도록 노력할 것“이라고 밝혔다.