[이코노믹리뷰=박정훈 기자] 이마트가 1000억원 수준의 자사주를 매입한다. 아울러 ‘세일 앤 리스백(Sale & Lease back·기업이 소유하고 있는 기계, 설비, 건물을 은행이나 리스회사 등 금융사에 매각하고 이를 다시 빌려(lease) 이용하는 자산유동화 기법, 보유자산을 활용해 현금을 확보할 수 있다.)’ 방식 자산 유동화 MOU를 체결한다.

이마트의 매입은 2011년 ㈜신세계에서 ㈜이마트로 기업 분할을 통해 별도 상장한 이후 처음이다. 이마트는 13일 공시를 통해 자사주를 매입할 것이라고 밝혔다. 취득 예정 주식 수는 90만주로 이마트 발행주식총수의 3,23%이며 금액으로는 12일 종가기준 약 1000억원(949억5000만원) 상당수준이다. 취득 예정기간은 8월 14일부터 11월 13일까지로 장내매수를 통해 이루어질 예정이다.

이마트 관계자는 “이번 자사주 매입은 자사 주가가 실제 회사가치보다 과도하게 하락해 주가안정화를 통한 주주가치 제고가 필요한 시점이라고 판단했기 때문”이라면서 “이번 자사주 매입은 회사의 미래 실적 성장성에 대한 자신감을 바탕으로 내린 결정”이라고 설명했다.  

이마트는 앞으로도 사업 포토폴리오 다각화, 기존점 리뉴얼, 수익성 중심의 전문점 운영 등 미래 현금흐름 개선을 위한 다양한 노력을 통해 주주이익을 더욱 강화할 방침이다.

한편, 정용진 신세계 부회장은 지난 3월 27일부터 4월 4일까지 장내매수를 통해 이마트 주식 14만주를 매입했다. 금액으로는 약 241억원이다

이마트는 자사주 매입과 함께 점포 건물을 매각한 후 재 임차해 운영하는 세일 앤 리스백 방식의 자산유동화도 진행한다. 이를 위해 이마트는 13일 오후 KB증권과 10여개 내외의 자가점포를 대상으로 ‘자산 유동화’를 위한 MOU를 체결할 예정이다.

이를 시작으로 이마트는 주관사인 KB증권과의 협의를 통해 ‘자산 유동화’ 대상 점포를 선정한 후 투자자 모집 등 연내 모든 과정을 마무리할 예정이다. 예상 규모는 약 1조원 수준이다. 

이마트 관계자는 “세일 앤 리스백 방식으로 점포를 매각한 이후에도 점포들을 10년 이상 장기간 재 임차하게 된다”면서 “기존 점포운영은 자산유동화와 관계없이 안정적으로 운영해 나갈 예정이다.”고 말했다.