[이코노믹리뷰=장영성 기자] 울산광역시에 오는 22일부터 수소전기버스가 시내버스로 투입된다. 국내에서 노선버스로 활용되는 것은 국내에서 처음이다. 수소전기버스는 공해 배출이 전혀 없고 미세먼지 저감까지 가능한 친환경 수소전기버스가 대표적인 대중교통 수단이다.

현대자동차와 울산시는 22일 울산 동구 대왕암공원 차고지에서 성윤모 산업통상자원부 장관, 송철호 울산시장을 비롯한 정부 및 지자체 관계자와 지역 운수업체 대표, 시민 등이 참석한 가운데 '울산시 수소전기버스 시범사업 발대식'을 개최했다고 밝혔다.

이날 행사에서 울산시, 울산여객자동차, 현대차는 수소전기버스 시범사업의 원활한 추진을 위해 협력하고, 수소전기버스 확산을 모색하며 수소전기차와 충전소의 안전성 및 환경개선 효과에 대한 대국민 인식 개선에 노력하는 등의 내용을 담은 업무협약(MOU)을 체결했다.

아울러 현대차, 세종공업, 동희산업, 명화공업, 에스에이티, 효성, 덕양, SPG산업, SDG 등 9개 수소산업 관련 기업과 한국수소협회, 울산시는 울산시를 수소경제 선도도시로 도약시키기 위한 다자간 업무협약(MOU)을 추가로 맺었다.

이들 수소산업 관련 기업, 협회, 지자체는 수소 생산, 공급, 활용에 이르는 전 주기 수소산업을 지원 육성하고 수소전기차, 수소전기버스 보급 확대뿐 아니라 울산 내 산업단지에 수소전기트럭, 수소전기선박, 수소전기지게차 등 다양한 산업 운송수단을 보급하기 위해 함께 노력하기로 했다.

아울러 수소산업 관련 규제의 선제적 해소 및 다양한 사업 모델 개발은 물론, 국내 수소전기차 연 3만대 생산시스템 구축을 목표로 중장기 설비 투자도 중점 추진키로 합의했다.

현대차의 수소전기버스는 울산시 124번 시내버스 노선에 투입된다. 울산 율리 공영차고지에서대왕암공원까지 왕복 총 56km 구간을 1일 2회 운행한다. 해당 노선은 현재 CNG(압축천연가스) 버스 11대가 운행되고 있는 구간이다.

수소 연료 충전은 지난해 울산에서 문을 연 버스 충전이 가능한 옥동 수소충전소를 이용한다. 율리 공영차고지에서 옥동 수소충전소까지는 약 5.5km 떨어져 있다.

송 시장은 "오늘 전국 최초 수소전기 시내버스 노선 투입으로 수소산업 선도도시로서의 자부심과 열정을 대내외에 확실히 알리게 돼 매우 기쁘고, 우리나라 전체에 수소전기버스 보급 확산에 많은 이바지를 할 것으로 기대한다"고 말했다.

또 "수소전기차, 충전소, 수소배관 보급 확대뿐 아니라 산업용, 가정용, 발전용 연료전지 개발 및 신재생에너지와 연계한 수소생산 및 저장시스템 구축 등 전 주기에 걸친 수소산업 지원체계를 구축해 세계 톱(TOP) 수소시티를 실현하고 수소산업을 국가 주력사업으로 육성해 나갈 계획"이라고 강조했다.

한성권 현대차 상용사업담당 사장은 "수소전기차가 생소할 수 있는 시민들에게 수소전기차의 우수한 성능과 높은 안전성, 친환경성을 알리는 데 크게 기여할 것"이라며 "현대차그룹은 수소전기버스를 비롯한 수소전기차 보급 및 수소충전소 확산을 위해 지속해서 투자를 진행할 계획"이라고 말했다.