[이코노믹리뷰=장영성 기자] 대한항공 소속 승무원들의 연간 우주방사선 피복량이 국내 주요 항공사 승무원들과 비교하면 최대 5배가량 높다는 의견이 제시됐다. 대한항공은 승무원 피폭량이 5.197mSv(밀리시버트)로 국내 기준보다 낮다며 반박에 나섰다.

8일 국회 국토교통위원회 소속 더불어민주당 박재호 의원이 국토교통부로부터 제출받은 국정감사 자료에 따르면 지난 2014년부터 2017년까지 4년간 대한항공 소속 운항승무원과 객실승무원의 연평균 우주방사선 피복량은 각각 2.150mSv(밀리시버트)와 2.828mSv로 조사됐다.

우주방사선은 태양이나 우주로부터 지구 대기권으로 입사되는 방사선을 말한다. 원자력안전법에 따르면 항공승무원 연간 피복량은 50mSv(5년간 100mSv)를 넘지 않도록 규정돼 있다. 원자력안전위원회는 유럽 기준에 맞춘 '생활주변방사선 안전관리를 위한 안전지침'을 통해 연간 선량한도(20mSv)의 30%인 6mSv를 넘지 않도록 권고하고 있다.

대한항공의 승무원 피폭선량은 같은 기간 각각 0.481mSv와 0.572mSv를 나타낸 에어부산 승무원들과 비교하면 4~5배가량 높다. 7개 국제항공운송사업자 전체의 연평균 피폭선량(운항승무원 1.165mSv, 객실승무원 1.358mSv)과 비교해도 2배가량 높은 수준이다. 에어부산 다음으로는 아시아나항공 승무원들이 각각 1.623mSv와 1.869mSv의 피폭선량을 나타냈다. 이어 제주항공과 이스타항공, 티웨이항공, 진에어, 에어부산 순이다.

연간으로 보아도 대한항공의 피폭선량이 가장 높다. 운항승무원과 객실승무원의 연평균 최대 피폭선량은 각각 5.405mSv와 4.681mSv다. 가장 낮은 에어부산(운항승무원 1.086mSv, 객실승무원 1.024mSv)의 4배를 넘어선다.

박재호 의원은 “피폭정보 제공을 적극 요청해야만 승무원의 건강 보호와 안전에 관한 조처를 해줄 수 있다는 것이 아니냐”면서 "항공사들이 관련 부처의 관리·감독 소홀을 틈타, 방사선 노출에 관한 책임을 승무원들에게 떠넘긴 것"이라고 지적했다.

대한항공 "엄격한 기준으로 피폭량 관리하고 있다"

이러한 박 의원에 주장에 대한항공은 법보다 엄격한 기준으로 피폭량을 철저히 관리하고 있다고 반박에 나섰다. 대한항공은 비행 중 노출되는 우주방사선량은 일상생활에서 노출되는 방사선량과 비교하더라도 높지 않다고 주장했다.

대한항공 관계자는 “근무 편성 시 개인별 누적방사선량이 6mSv를 초과하지 않도록 스케줄을 조정하고 있다”면서 “승무원 요청 시 건강상담과 필요한 의료지원을 제공하는 등 승무원 피폭량 관리에 만전을 기하고 있다”고 말했다.

이어 북극항로를 이용하지 않아 우주방사선 피폭과 거리가 먼 LCC와의 비교는 적절하지 않다고 덧붙였다. 우주방사선 피폭량은 항공기 운항 고도, 위도, 비행시간에 따라 크게 좌우되며, 장거리 비행 시 시간당 약 0.004~0.005mSv, 단거리 비행 시 시간당 약 0.001~0.003mSv 정도의 우주방사선에 노출된다.

의료방사선안전연구센터 자료에 따르면 흉부 X-선 촬영 시 0.05mSv, 위 X-선 촬영 시 0.6mSv, 흉부 CT 촬영 시 6.9mSv의 방사선에 노출된다. 이 중 흉부 CT 1회 촬영 시의 방사선 피폭량은 1년간 뉴욕~인천 노선 항공기를 약 81회 탑승해야 가능한 수치다.

대한항공 연평균 우주방사선 피폭량은 운항승무원이 2108mSv, 객실승무원 2,728mSv인 것으로 나타났다. 일반인의 경우 일상생활에서 공기, 토지, 음식물로부터 나오는 방사선과 우주방사선 등에 의해 연간 약 2.5~2.95mSv 수준의 방사선에 노출된다.

대한항공은 또 “대한항공이 사용 중인 우주방사선 계산 프로그램 CARI-6M은 미국 연방항공청이 권고하고, 국제적으로도 가장 많은 항공사가 사용하는 우주방사선 계산 프로그램”이라면서 “지난 2009년 12월 한국천문연구원에서 국토해양부 연구 과제로 실시한 보고서는 'CARI-6M의 계산 결괏값을 신뢰할 수 있다'고 결론 내린 바 있다"고 덧붙였다.