[이코노믹리뷰=황진중 기자]한국과 미국 공군이 11일부터 2주간  연합훈련인 맥스선더(Max Thunder)훈련을 벌인다. 이번 훈련에는 미국의 최신예 스텔스 전투기 F-22 랩터가 8대 참가한다. 랩터 8대가 한 번에 전개된 것은 이번이 처음이다.
 

▲ F-22 랩터 전투기, 출처=미공군

한미 양국 공군이 벌이는  맥스선더 훈련은 적의 지대공·공대공 위협에 대응하는 작전수행능력을 점검하고 가상 모의 표적을 정밀 타격하는 훈련으로 한미 공군이 해마다 하고 있다. 올해는 한국 공군이 훈련을 주도하는 것으로 알려졌다.

한국 공군 측에서는 주력 전투기인 F-15K 이글, KF-16 팰콘과 함께 F-4, F-5, E-737 항공통제기(피스아이) 등이 참가할 것으로 전망된다.

미국 측은  F-22,F-15, F-16. B-52 등의  항공기와 1000여명의 병력이 참가할 것으로 전해졌다.

 이번 훈련에 참가하는 양국 항공기는 100여대인 것으로 알려졌다.

 앞서 지난해 12월 실시된 한미 공군 연합훈련인 비질런트 에이스(Vigilant ACE)에는 F-22 랩터가 6대 참가했다.

이번 훈련이 주목을 받는 것은 남북정상회담이 열리고  미북 정상회담 개최를 앞두고 있는 등  남북관계와 미북관계가  계선되고 있는 시점에 훈련이 이뤄지기 때문이다. 특히 후방 연소기를 사용하지 않아도 음속 이상으로 비행하는 크루즈 성능과 레어디에 잘 포착되지 않는 스텔스 성능을 갖춘 최신예 스텔스전투기 F-22가 주목을 끈다.

F-22A 랩터는 적의 레이더에 포착되지 않는 스텔스 기능은 물론 250㎞ 밖의 적을 탐지할 수 있는 AESA(다기능 위상배열) 레이더를 탑재하고 있다.  최대 속도 마하 2.5(시속 3060㎞), 최대 상승고도 15㎞, 항속거리 3219㎞, 작전행동반경 2177㎞를 자랑한다. 단거리 공대공 미사일인 AIM-9 2발, 중거리 공대공 미사일 AIM-120 암람 4발와 양쪽 날개 아래 부분에 2000파운드의 폭탄을 장착할 수 있다.  

 이와 함께 미국의 전략폭격기 B-52 2대도 괌 앤더슨 공군기지에서 전개되는 것으로 알려졌다. 다만 B-52는 한반도에 착륙하지 않고 훈련만 수행할 예정인 것으로 전해졌다. 

 B-52 전략폭격기는 최대 항속거리가 1만6000㎞에 이른다. 최대 32t의 폭탄을 싣고도 6400㎞ 이상의 거리를 날아가 재급유 없이 폭격 후 돌아올 수 있다.  최대 상승고도는 약16.8㎞로 고고도 침투가 가능하며, 재래식 폭탄과 순항미사일,   벙커버스터와 공대지 핵미사일도 탑재할 수 있다.