미국 이민국의 심사강화와 프로젝트의 효율성 저하로 미국 투자이민 승인율이82%로 하락한 것으로 나타났다. 아직 3/4분기까지의 실적이기 때문에 올해 말까지 어느 정도 승인될지 확정된 것은 아니지만, 90%에 육박하던 승인율이 3/4분기 82%까지 떨어진 것은 다소 의외다.

미국 이민국이 지난 9월 15일 발표한 바에 따르면 2010년 10월1일부터 2011년 6월 30일까지 2011회계년도 3분기동안 미국투자이민 청원 처리건수는 1,223건으로 이 중 승인은 999건, 거부는 224건이다.

2000년대 초부터 상승세를 보인 투자이민 승인율은 2006년부터 줄곧 70~80%를 이어 매년 상승해 오다 지난해 89%를 기점으로 하락세를 보였다.

리저널 센터 투자이민은 일반 투자이민과는 달리, 투자이민의 요건 중 고용 창출 요건이 간접 고용을 포함하며 사업의 투자와 관리를 투자자 개인이 아닌 미 이민국에서 승인된 리저널 센터에서 모두 관리하는 특징을 가진다.

현재 미 전역에는 약200여 개의 리저널 센터가 있으며 뉴욕 시에만 6개의 리저널 센터가 있다. 아마도 미 전역에는 200개 내외의 프로젝트가 있을 것으로 예상된다. 그런데 이런 리저널 센터 프로젝트를 고르기가 상당히 힘이 든다. 여기서 실패하지 않는 투자이민 프로젝트 선정법을 알아본다.

1-지분투자방식이냐 대출방식이냐?
지분 투자 방식은 주식투자와 동일하게 보시면 된다. 주식이 올라가면 이익을 보고 떨어지면 손해를 보듯이 이익과 손해를 볼 가능성을 처음부터 가지고 있다. 사업이 잘 되면 이익이 배당되고 잘 안되면 원금을 손해보게 된다.

대출방식은 투자자가 사업체에 대출을 해주는 방식이다. 이 방식은 대출금에 대한 확실한 담보나 보증이 있으면 원금을 손해 볼 가능성은 적다. 반면에 큰 수익을 볼 수도 없다. 지금은 거의 대부분의 리저널 센터 가 대출 방식을 이용한다.

결론적으로 투기적 성향의 투자자는 지분 방식을 안정성을 선호하면 대출방식의 프로젝트를 선정하면 된다.

2-대출 방식일 경우 담보나 보증이 있나?
대출 방식일 경우 담보나 보증이 있으면 훨씬 안전하다고 할 수 있다. 왜냐하면 자금을 빌려간 업체가 자금을 상환하지 못하면 다른 업체나 재산으로 보전 받을 수 있기 때문이다.

3-개인 프로젝트인가 정부 프로젝트인가?
일반적으로 연방정부, 주정부, 시정부가 투자하는 프로젝트의 경우 다른 프로젝트에 비해 안정적일 수밖에 없다. 본인들이 인허가권을 가지고 있어서 사업이 진행되기 쉬울뿐더러 본인들이 투자하는 경우 정부와 의회의 감시를 받을 수 밖에 없어 불법행위가 벌어질 가능성이 적다.

4-리저널 센터의 과거 실적
투자하려고 하는 리저널 센터 가 과거 몇 개의 프로젝트를 진행했는지 그 실적은 어떤지 면밀히 살펴볼 필요가 있다. 오랫동안 유지되었고 진행한 프로젝트들이 성공적이었다면 신생 프로젝트보다 안정적이라고 할 수 있다.

5-현재 프로젝트의 진행 정도
아직 삽질도 시작하지 않은 프로젝트보다 이미 공사가 시작된 프로젝트가 프로젝트가 진행되지 않을 가능성이 적다. 즉 진행중인 프로젝트는 프로젝트가 진행되지 않아서 고용창출이 안될 가능성이 적다.

6-투자이민자의 자금 구성비율
일반적으로 프로젝트에서 차지하는 투자이민자의 자금비율이 낮으면 낮을 수록 안전하다. 만약 100%가 투자이민자 자금이라면 다른 투자자가 아무도 그 프로젝트에 관심을 가지지 않는 다는 것과 대동소이하다. 즉 위험성이 클 수 밖에 없다.

7-자체 프로젝트인가 전문 리저널 센터 프로젝트인가?
일반적으로 전문 리저널 센터 프로젝트는 리저널 센터가 프로젝트의 가능성을 한번 더 검증한 것이기 때문에 자체 프로젝트(리저널 센터와 사업주체가 동일)보다 안정적이라고 할 수 있다.

법무법인 위너스의 남장근 미국 투자이민 전문 변호사는 모든 리저널 센터 투자이민이 안정적인 것은 아니므로 투자자들은 여러 프로젝트를 비교 분석하여 영주권 취득과 원금 상환에 문제가 없는 안정적인 프로젝트에 투자할 것을 조언했다.

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