삼성중공업이 8일  아시아 지역 선사로부터 1만2000TEU(1TEU=20피트 컨테이너 1개) 급 컨테이너선 8척을 약 8200억원에 수주했다. 이에 따라 삼성중공업은 올해 들어 총 1조원어치의 선박을 수주하며 목표 달성을 향해 순항하고 있다. 

▲ 파나마 운하를 통과하는 컨테이너선의 모습.출처=매리타임커넥터닷컴

삼성중공업은 아시아 지역 선주로부터 1만2000TEU급 컨테이너선 8척을 약 8200억원에 수주했다고 8일 밝혔다.  이번에 수주한 선박은 길이 334m, 너비 48.4m 규모의 '네오 파나막스' 호로 납기는 2021년 5월이다.

삼성중공업이 이번에 수주한 선박은 선박평형수 처리장치와 삼성중공업이 독자 개발한 프로펠러, 러더 벌브 등   에너지 저감 장치가 장착되는 등 향후 시행되는 친환경 규제를 충족하는 선박이다. 

▲ 파나마 운하 확장전과 후의 선박운송 수문간 길이와 너비, 운송 가능한 선박의 흘수 비교.출처=매리타임커넥터닷컴

'네오 파나막스(Neo Panamax)란 2016년 6월 확장 개통된 파나마 운하를 통과할 수 있는 크기의    선박을 뜻한다. 확장 개통 이전의 파나막스급 선박은 길이 294m, 너비 32m,무게 6만5000t 이내의 선박(컨테이너선 5000TEU급)을 말했다.흘수는 12.04m다.

확장된 운하 수문 길이 427m, 너비 55m, 깊이 18.3m 정도다. 여기에 맞춰 건죄되는 네오 파나막스급 선박은 길이 366m, 너비 49m, 흘수 15.2m에 최대 1만3000개의 컨테이너를 적재할 수 있다.

 아시아-북미 항로의 핵심 관문인 파나마 운하가 확장 개통되면서 해운 선사들은 이 항로에 투입하는   선박을 최대 1만4000TEU급까지 최적화하기 시작했다.

 미국의 국제 무역 통계 서비스인 피어스(Piers)에 따르면, 미국 경제 호조 등에 힘입어 북미 항로의 물동량은   지난해  연간 1642만TEU로 전년 대비 5.4% 증가했다.

또 현재 북미 항로의 컨테이너선 운임은 지난해 8월 이후 최고 수준이다.  이 항로에 대한 해운 선사들의 투자가 늘어날 것으로 예상됨에 따라   신규 선박 발주가 기대된다고 삼성중공업 측은 설명했다. 

국제해사기구(IMO)가 내년부터 시행할 예정인 친환경 규제로 향후 대규모 선박 발주가  늘어날 것이라는 예상이 지배적이다.   선령 15년 이상의 선박은 이들 규제에 대비해 추가 장치를 장착하는 것보다   폐선 후 새로 발주하는 것이 훨씬 경제적이란 분석이다.

 삼성중공업 관계자는 "해운 시황의 회복 조짐, 친환경 규제 등으로 운반선 발주량이 늘어날 것으로 예상되면서   추가 수주에 대한 전망이 밝다"고 말했다.

삼성중공업은 최근 한 액화천연가스(LNG) 선사로부터 LNG선 1척을 약 2100억원에 수주하는 등    올해 들어 수주 금액 1조원을 넘기며 올해 수주 목표(82억달러) 달성을 향해 순항하고 있다.

 삼성중공업 관계자는 "LNG선, 컨테이너선 등의 운반선뿐만 아니라 해양플랜트 분야에서도 2015년 이후  지속적인 수주와 건조 경험, 축적된 리스크 관리 능력, 대규모 발주 예정인 북해, 서 아프리카, 호주 등지의   입지를 바탕으로 시장을 적극 공략하고 있다"면서 "삼성중공업의 차별화된 경쟁력을 통해 수주 목표 달성에 최선을 다할 것"이라고 말했다.