숲은 쉼터이자 삶터다. 맑은 공기, 물을 정화해준다. 숲 속에 가면 마음의 안정도 꾀할 수 있다. 나무, 임산물 등 숲에서 얻은 자원은 우리들 삶에 유용하게 쓰인다. 먹을거리, 놀거리, 볼거리도 가득하다. 특히 숲을 통해 얻는 유·무형의 산림교육·치유 성과는 엄청나다. 김재현 산림청장이 ‘사람 중심의 산림정책’을 펼치고 ‘숲과 함께 하는 삶, 행복이 더하는 대한민국’이란 청사진을 내건 것도 같은 흐름이다. 산림청은 숲을 통해 산림교육·치유 등 산림복지서비스를 늘리면서 ‘숲을 국민쉼터로 재창조’한다는 국정과제를 풀어가고 있다. 이런 가운데 국민 속으로 파고들며 결실을 맺고 있는 산림교육·치유프로그램들이 돋보인다.<편집자주>

산림교육·치유 정책성과 4가지

2017년 산림청 산림교육·치유 프로그램 참여자는 12월 하순까지 338만명이다. 2016년(273만명)보다 23.8% 는 것이다. 목표(289만명)보다 16.9% 많다. 연말수치론 목표보다 18% 이상 증가했다. 질 좋은 맞춤형프로그램으로 참여만족도가 꽤 높다. 교육·치유전문가 양성·관리로 산림을 통한 양질의 일자리도 생겼다. 숲 해설위탁사업으로 고용인원이 246명 불어 일자리 늘리기 바탕이 마련됐다는 분석이다.

산림교육·치유정책 세부성과는 4가지로 나눌 수 있다. 첫째, 유관부처 소통·협업으로 이용자 맞춤형 산림교육프로그램 제공이다. 교육부의 자유학기제 적극 참여로 산림분야 진로체험 기회가 많아졌다. 2017년 산림교육프로그램 참여자는 400여개교, 4만8000명으로 2016년(319개교, 3만명)보다 60% 늘었다. 문화체육관광부의 연계통합프로그램 운영으로 융·복합 산림교육서비스도 이뤄졌다. 권역별 운영프로그램안내서 ‘큰그林학교’(5종) 보급을 통해 참여가 활발했다.

여성가족부와 협업성과도 크다. 방과 후 아카데미(1800명), 피해 여성(성매매 300명, 성폭력 400명) 치유프로그램, 인터넷 중독자(800명) 치유 등 소외계층 산림교육·치유서비스로 사회적 약자를 배려했다. 법무부와는 보호관찰청소년 숲교육(100회, 1200명)으로 건전한 사회복귀에 보탬을 줬다.

저출산 극복, 고령사회 건강증진 위한 산림치유서비스 활성화도 꾀했다. 숲 태교가 대표적이다. 2017년 참가자는 9곳, 2100명으로 2016년(6곳, 1669명)보다 26% 늘었다. 숲태교 표준모델프로그램 개발, 매뉴얼 발간·배포가 큰 도움이 됐다. 산림치유지도사 시연회(2017년 11월 13~14일, 국립산림치유원)를 통한 표준프로그램 완성도가 높아졌다. 2017년 국회의원회관에서 열린 제2회 숲 태교 세미나(‘태아도 숲에서 놀고 싶어요’)도 눈길을 모았다.

산림청은 치매국가책임제에 따른 치매예방 산림치유 도입가능성을 검토했다. 치매예방을 위한 산림치유프로그램, 공간콘셉트 개발과 산림치유지도사 직무분석이 그 사례다. ‘다스림’ 국립산림치유원 방문 양로원, 노인복지센터를 대상으로 한 시범프로그램(3회) 운영 등 치매예방 산림치유서비스도 시범적으로 했다.

둘째, 산림교육·치유 인프라가 늘어 프로그램 참여접근성이 높아졌다. 청도, 청주, 완주에 산림교육센터 조성을 끝냈다. 2곳의 권역별 산림교육센터 운영기반 마련으로 지역별 산림교육 활성화도 꾀했다. 횡성·장성 쪽 숙박시설을 늘리고 노후시설도 손질했다. 35곳의 유아숲체험원을 새로 만들어 더 많은 유아산림교육이 이뤄질 수 있게 했다. 산림청을 제외한 국가기관 최초로 세종시에 2곳을 연 데 이어 숲교육 연계 유치원 조성도 추진 중이다.

치유의숲 조성도 활발해 2016년 9곳에서 14곳으로 늘었다. 2017년 양평(국립), 부산·충주·화순(공립), 홍천(사립)에 치유의 숲이 생겨 산림치유희망자들을 맞고 있다. 산림청은 장기체류산림치유 수요에 맞출 수 있게 경북 영주·예천에 있는 국립산림치유원 ‘다스림’을 ‘한국산림복지진흥원’을 통해 운영 중이다. 2022년까지 전북 진안군 백운면 백암리 일대 617ha에 827억원(국비 662억원)을 들여 ‘지덕권 국립산림치유원’도 만든다.

셋째, 수준 높은 산림교육서비스를 위한 전문인력을 더 많이 길러내고 역량도 높였다. 산림교육전문가 보수교육과 3차례 숲교육 경연대회를 열었다. 숲해설가 자원봉사 운영(180명)으로 참여자들 자긍심도 갖게 했다. 이를 통한 취업률이 10% 올라갔다.

넷째, 산림복지 전문일자리 및 민간시장 활성화 바탕이 마련됐다. 유아숲교육, 숲길체험 관계자 255명에겐 재정 도움, 숲 해설자 651명에겐 일자리가 주어졌다. 산림청은 산림복지시설과 연계한 산림복지전문업제도로 민간산업화를 추진 중이다. 숲해설가 일자리 직접고용에서 전문업체 위탁운영으로 바꿨다. 사례로 치유의 숲(대관령) 운영을 민간위탁으로 돌려 좋은 효과를 얻었다.

산림교육 프로그램 다양화와 품질제고가 숙제

산림교육·치유프로그램 운영성과 못지않게 산림청이 풀어야 할 문제도 적지 않다. 무엇보다도 산림교육프로그램 대상 다양화와 질을 더 높여야 한다는 점이다. 산림교육프로그램 양은 크게 늘었으나 대부분 유아·청소년 대상 체험형에 그치고 청·장년프로그램이 부족한 실정이다. 체험을 넘어선 맞춤형 산림교육·치유프로그램 개발에 적극 나서야 한다는 게 전문가들 조언이다.

다음은 국가 주도 산림교육·서비스와 더불어 민간분야 활성화가 절실하다는 점이다. 전문가들은 “산림교육·치유인프라 및 프로그램 운영주제 대부분이 국·공립으로 민간참여를 끌어내고 산업화를 돕는 방안이 필요하다”고 강조한다. 민간참여를 늘릴 지원바탕 마련은 물론 홍보도 더 강화돼야 한다는 견해다.

새해 산림교육·치유분야 청사진

산림청은 산림교육·치유프로그램 활성화에 탄력을 붙이기 위해 새해 청사진을 마련했다. 범정부 차원의 일자리 확대, 체험을 넘어선 맞춤형 산림교육·치유 프로그램 개발 확대, 민간참여 확대지원 바탕 마련, 홍보 강화가 핵심이다.

먼저 산림교육·치유분야 일터 늘리기다. 방안으로 민간위탁을 통한 산림교육·치유 관련 일자리 늘리기와 지자체 돕기에 힘쓴다. 산림청은 193억원을 들여 △숲해설(122억원, 687명) △유아숲(63억원, 423명) △숲치유(8억원, 51명) 등 산림교육·치유전문업을 활성화할 계획이다. 이를 위해 국가운영시설(179곳, 122억원)은 물론 지자체 산림교육·치유시설(208곳, 71억원-국고보조 50%)에 대한 보조금액도 늘린다.

산림청은 산림교육·치유분야 근로자 처우개선, 역량 높이기 교육 등으로 질 좋은 일터도 만든다. 숲 해설가·유아숲지도사 임금단가를 2016년 하루 5만3000~6만원에서 7만원으로 올리고 산림교육·치유전문가 역량강화 등 전문성 키우기에도 나선다. 권역별 한국산림복지진흥원․양성기관 등을 활용한 직무 및 심화교육이 이뤄진다.

다음은 체험을 넘어선 맞춤형 산림교육·치유 프로그램 개발 확대다. 2017년 6월 정규교육과정 연계 강화를 통한 학교 내 산림교육을 늘린다. 국립유아숲체험원 중 일부를 ‘매일형 특화체험원’으로 운영, 누리과정과 연계할 예정이다.

산림청은 민간참여를 더 끌어낼 지원바탕 마련과 홍보도 강화한다. 산주인, 협동조합 등 소자본민간주체가 산림교육·치유분야에 뛰어들 수 있게 걸림돌을 찾아 개선할 계획이다. 녹색자금, 위탁사업 확대 등을 통한 직접지원도 늘린다. 2017년 37억원, 74개 기관인 직접지원규모가 2018년에는 50억원, 90개 기관(치유분야 6억원, 18개)으로 확대된다.

최병암 산림청 산림복지국장은 “숲체험․교육시설을 전국에 만들고 질 좋은 산림복지프로그램, 운영인력도 개발·육성할 것”이라고 말했다. 최 국장은 “최근 발표한 ‘제1차 산림복지진흥계획(2018~2022년)’은 생애주기별 산림복지정책을 바탕으로 산림휴양과 교육, 치유 등 관련 서비스를 다양한 자연공간과 잇는 작업”이라며 “기획재정부, 교육부 등 유관부처와 협력해 산림복지 영역을 넓히고 서비스 기반도 다지겠다”고 강조했다. 그는 “독일, 일본 등지에서도 우리나라 산림복지정책을 소개하는 사례가 느는 만큼 산림복지가 치산녹화에 이어 ‘제2의 국가브랜드’로 발전되도록 할 것”이라고 덧붙였다.

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우리 국토 64% 산림… 국민행복도, 삶의 질 높이기에 ‘초점’

우리 국토의 약 64%는 산림이다. 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 산림비율로 따져 4위(2016년 기준)다. 그만큼 숲이 많고 활용가치가 크다는 것이다. 산림정책 방향도 치산녹화에서 ‘사람을 중심으로 한 녹색자원의 가치제고’로 바뀌고 있다. 산림청의 산림교육·치유프로그램 활성화정책도 그런 배경에서 펼쳐지고 있다.

숲을 이용한 산림교육·치유정책 과제목표는 2가지다. 숲을 교육자원으로 활용해 유아의 전인적 성장, 청소년 사회문제 예방 등 나이·대상별로 맞춤형 산림교육 서비스를 하는 것을 먼저 꼽을 수 있다. 잘 가꿔진 숲을 산림치유자원으로 활용, 국민행복도와 삶의 질을 높이는 데도 초점이 맞춰져 있다.

이를 위해 산림청은 더 많은 인프라·전문가 양성으로 맞춤형프로그램 운영, 협력 사업을 늘려 산림교육·치유인식을 높이면서 프로그램 참여자가 늘도록 추진전략을 짰다. 관련 주요 내용은 △맞춤형 산림교육·치유프로그램 운영을 통한 수혜인원 확대 △산림교육·치유인프라 구축 및 맞춤형 프로그램 개발 확대 △전문가 양성, 고용을 늘려 양질의 산림일자리 창출 등이다.