중국 ‘중앙방송국 재경(경제)채널(CCTV-2)’은 지난 5일 CJ제일제당을 한국의 가정간편식(HMR) 대표 기업으로 집중 보도했다. 

CCTV는 한국의 가정간편식 열풍에 대해 소개하며 CJ제일제당이 연구개발(R&D)과 패키징 기술 등을 앞세워 시장 성장과 발전을 이끌고 있다고 다뤘다. 소개 영상을 통해서는 CJ제일제당 식품연구소 연구원들이 가정식의 맛과 품질을 구현한 ‘비비고 가정간편식’을 연구 개발하는 장면을 보여줬다.

CCTV 기자는 “이전까지 한국 내 가정대체식품은 컵라면 정도였지만 현재는 종류가 굉장히 많아졌고 가정에서 간단한 조리를 통해 바로 먹을 수 있는 다양한 제품들이 출시되고 있다”면서 “이러한 가운데 CJ제일제당은 끊임없는 연구개발을 통해 제품의 완성도를 높여 시장을 이끌고 있다”고 말했다.  

CJ제일제당 관계자는 “국내에서 가정간편식이 크게 성장하며 인기를 누리고 있는 현상에 대해 CCTV가 취재요청을 했고, 식품연구소와 비비고 가정간편식 논산공장, 패키징센터 등을 직접 방문 취재해 보도됐다”면서 “제품 개발 및 제조 현장을 직접 본 후 ‘소비자 입맛을 사로잡기 위해 오랜 연구개발과 대규모 투자, 품질관리 등 어렵고 힘든 과정을 거쳐 제품이 개발되는지 몰랐다’며 칭찬을 아끼지 않았다”고 밝혔다.

CJ제일제당은 ‘햇반’과 ‘비비고’, ‘고메’ 등 핵심 HMR 브랜드를 앞세워 지난해 처음 매출 1조원을 돌파하는 성과를 거뒀다. 각 제품군의 인기에 힘입어 올해는 지난해보다 약 40% 성장한 1조5000억원의 매출이 예상되고 있다.