아마존이 알렉사 서비스를 개발하는 개발자에게 100달러(약 11만원) 아마존웹서비스(AWS) 이용권을 제공한다. 알렉사는 아마존 인공지능 플랫폼이다. 아직 개발자 대부분이 알렉사 서비스로 수익을 올리지 못하는 상황에서 부담을 덜어주겠다는 의도다. 많은 외부 개발자들이 알렉사 관련 서비스를 제작해야 아마존이 인공지능 비서 시장에서 계속 우위를 차지할 수 있다.
야후파이낸스는 15일(현지시간) 아마존 관계자의 말을 인용, 아마존이 알렉사 개발자들에게 월 100달러의 클라우드 컴퓨팅 서비스를 제공한다고 보도했다. 이미 혜택을 받았어도 발행된 알렉사 스킬을 가지고 있는 개발자는 또 지원 받을 수 있다. 프로모션 덕분에 개발자들은 예전보다 부담 없이 알렉사 개발에 매달릴 수 있을 것으로 보인다.
현재 많은 개발자가 아마존 ‘AWS 프리티어’를 사용하고 있다. 프리티어 서비스는 1년 동안 ‘AWS 람다’ 기능을 무료로 제공한다. 프리티어 이용자는 람다 서비스와 함께 아마존 ‘일래스틱 컴퓨터 클라우드’(EC2)를 750시간 동안 무료로 사용할 수 있다. 만약 개발자들이 AWS 프리티어 이용시간을 초과하면 비용이 발생한다. AWS 람다는 서버리스 컴퓨팅을 제공한다.
아마존 대변인은 “수많은 알렉사 개발자가 알렉사 스킬을 만드는데 부담없이 AWS를 사용할 수 있을 것”이라며 “이번 프로모션의 주요 목적은 알렉사 스킬 개발자가 AWS를 무료로 사용하도록 도와 초과요금이 발생하지 않게 하는 것”이라고 말했다.
큰 수익 올리지 못하는 알렉사, 아마존 왜 이렇게 투자하나?
아마존과 글로벌 기술 기업은 지금 당장 돈이 안 되지만, 인공지능 비서의 잠재력을 보고 있다. 인공지능 관련 뚜렷한 수익 모델이 없지만 마이크로소프트(MS), 애플, 구글 등 글로벌 기업도 인공지능 시장에 투자중이다.
아마존의 적극적 공세로 외부 개발자가 개발한 알렉사 스킬도 1만개가 넘었다. 알렉사 스킬은 알렉사가 담긴 음성비서 에코를 통해 사용할 수 있는 기능이다. IT 전문매체 리코드는 알렉사가 할 수 있는 일이 증가했지만 실제로 사람들에게 쓰이는 것은 극소수라고 전했다. 사람들이 사용하는 스킬은 적지만 알렉사는 외부개발자를 통한 스킬 개발에 지원을 아끼지 않는다.
지난 10일(현지시간) 이런 아마존과 여러 기술 기업의 믿음을 뒷받침해주는 보고서가 나왔다. CNBC는 미국 투자은행 RBC 캐피탈 마켓은행 보고서를 인용, 알렉사가 담긴 스마트 스피커 에코가 2020년까지 100억달러(약 11조3000억원)의 수익을 올릴 것이라고 보도했다.
RBC 캐피탈은 음성인식 기반 기기들이 아마존과 구글 등에 수익 향상 기회를 제공할 것이라고 설명했다. 알렉사가 포함된 다양한 기기가 나오면서 인공지능 기기 시장이 커지고 있다. 음성 인식을 통한 쇼핑과 플랫폼 수익도 증가할 거라고 부연했다. 아마존이 알렉사가 포함된 디바이스 판매와 알렉사를 이용한 쇼핑으로 100억달러를 벌어들일 수 있다고 덧붙였다.
2020년 알렉사 활성이용자가 5억명에 달한다고 관측됐다. 활성이용자 40%는 미국내 사용자며 25%는 미국 외 사용자로 예상된다. 2020년에는 총 6000만대의 알렉사 탑재 기기가 팔릴 것이며, 알렉사 탑재 기기는 약 1억2800만대라는 분석이다.
알렉사가 들어간 기기는 아마존 구매를 더욱 증가시킬 전망이다. 아마존 고객당 매출은 2017년 350달러(약 40만원)에 달할 예정이다. 고객당 매출이 매년 5%씩 성장하면 2020년 400달러(약 45만원)에 도달할 것으로 보인다. 알렉사 설치 기기가 2020년 1억2800만대에 달할 것을 고려하면 아마존 쇼핑 매출이 50억달러(약 5조7000억원)를 기록한다는 것.
알렉사 설치 디바이스가 1억대를 넘을 것으로 보이면서 플랫폼 매출도 증가할 예정이다. RBC는 알렉사를 통해 우버나 스포티파이 같은 인기 애플리케이션(앱)을 이용할 수 있다면서 “알렉사 스킬이 늘어날 때마다 알렉사를 통해 돈을 벌 기회가 늘어나는 것”이라고 덧붙였다.
RBC 캐피탈은 “아마존 알렉사 제품은 엄청난 히트 칠 가능성 있다”면서 “알렉사 탑제 하드웨어든, 알렉사를 이용한 서비스든 아마존과 고객 간 관계를 가깝게 만들 것”이라고 했다. 알렉사 관련 서비스는 아마존의 실적에 크게 도움이 된다고 덧붙였다.