1986년 문을 연 유럽풍 베이커리 브랜드 매장 ‘파리크라상’이 오는 17일 창립 30주년을 맞는다.

30년 전 당시 생소했던 프랑스 정통 빵과 고급스러운 매장 분위기를 선보인 파리크라상은 1988년 이를 대중화시키기 위해 프랜차이즈 브랜드인 '파리바게뜨'를 론칭, 10년 만인 1997년 프랜차이즈 베이커리 업계 1위에 올랐다.

2004년부터 해외시장에 진출해 프랑스 파리(2014년)와 미국 맨해튼(2010년)을 비롯 중국, 싱가포르, 베트남 등 5개국 주요도시에 240여 개 매장을 운영하고 있으며, 커피와 음료, 외식 등의 분야로 사업을 확장해 지난해 매출 1조 7200억 원(공시 기준)을 기록했다.

파리바게뜨는 국내에서 간식으로만 여겨졌던 빵을 '주식'으로 위상을 높이며, 한국인의 식문화를 바꾼 주역이라는 평가를 받는다.

1980년대까지 국내에서 빵은 슈퍼마켓이나 일반 제과점에서 단팥빵, 크림빵과 같은 간식빵 위주로 소비됐고 식빵도 마찬가지였다. 파리바게뜨는 일본식, 미국식 빵 위주였던 국내 제빵 시장에 프랑스의 대표적인 빵과 다양한 유럽풍 제품을 선보여 ‘빵’에 대한 소비자의 인식을 바꿔 밥의 개념이 될 수 있다는 점을 알렸다. 또 국내 최초로 ‘베이크 오프 시스템’을 도입해 전국 어디서나 신선하게 구운 빵을 공급, 남녀노소 누구나 식사대용으로 ‘빵’을 먹는 시대를 열었다.

최근 10년 동안 파리바게뜨는 제빵업을 수출 산업의 반열에 올려놓았다. 파리바게뜨는 미국과 중국뿐 아니라 제빵 선진국인 프랑스에까지 진출해 한국의 빵과 브랜드를 수출하고 있다.

파리바게뜨 관계자는 “30주년을 맞은 파리바게뜨는 앞으로 해외 시장 확대에 더욱 박차를 가할 것”이라며 “이미 중국과 미국에서 본격적인 가맹사업을 펼치며 매장 확장에 속도를 내고 있다”고 말했다. 이어 2030년까지 진출 국가를 20개국으로 확대하고, 중국과 미국에서만 2000개 이상의 파리바게뜨 매장을 열어 글로벌 브랜드로 성장하겠다는 포부다.