최근 K-뷰티 업계에서 주목받는 기업인 동시에 개인적으로 신뢰하는 화장품 제조업체 ‘코스알엑스(COSRX)’에 대해서 소개하고 싶다. 이미 내 인스타그램이나 이전 칼럼에서도 자주 소개를 한 것 같은데 좀 더 상세한 정보를 공유하기 위해 이 글을 쓴다. 솔직히 아직까지는 실망한 제품이 없을 만큼 이 회사 제품들은 인상적이었다. 칼럼을 위해서 회사에 인터뷰를 할 수 있는지 접촉을 시도했는데 곧바로 ‘예스’라는 답변이 왔다. 다음은 이혜영(코스알엑스 마케팅팀 매니저)와의 대화를 정리한 것이다. 혜영에게는 이 자리를 빌어 감사를 전한다.

*해당 기업에서 지원을 받거나 광고를 위한 기사가 아님을 밝힌다. 인터뷰 이후 3개 제품을 선물 받았지만 그 외 모든 제품은 자비로 구입했다.

- 브랜드에 대한 이야기를 해주세요.

코스알엑스라는 브랜드를 론칭하기 전에도 우린 이미 다양한 기능성 화장품 브랜드들과 14년간 비즈니스를 해왔다. 긴 시간 동안 제품을 개발하고 축적된 고객들의 피부 고민, 성분과 질감에 대한 만족도 조사결과 등에 대한 데이터들을 분석해 우리만의 노하우를 가지고 있다. 성분에 집중하는 기능성 화장품 브랜드 코스알엑스는 지난 2014년 8월 탄생했다.

- 코스알엑스라는 브랜드명은 어떻게 지어졌나요?

코스알엑스(COSRX)라는 이름은 화장품을 가리키는 코스메틱과 처방전을 뜻하는 약어 ‘Rx’를 합한 것으로 고객 개인에게 개별화된 피부 트러블 솔루션이라는 뜻을 담았다. 우리 슬로건이 “내일을 기대합니다”인 것에서도 우리가 추구하는 바를 알 수 있을 것이다.

- 다른 화장품 회사와의 차이점은 무엇인가요?

모든 화장품 제조사들이 기술 개발이라는 측면에서는 거의 비슷한 수준에 도달했다고는 생각한다. 그렇다 하더라도 코스알엑스에는 몇 가지 남다른 점이 있다. 첫째는 제품을 온전히 고객들의 피드백을 기초로 해 개발한다는 점이다. ‘갈락토미세스 화이트닝 파워에센스’와 ‘약산성 굿모닝 클렌저’의 경우가 대표적 사례다. 우리는 고객과의 관계를 단순히 업체와 구매자로 보지 않고 친구와 같은 관계로 보고 있다.

정직하고 신뢰가 있고 친밀한 브랜드로서 그들에게 다가가기 위해 모든 노력을 다해왔다. SNS 등을 통해 고객들의 피드백을 공유하고 그들이 필요로 하는 것을 규명해 솔직한 답변으로 내놓았다.

또 다른 점은 가격 경쟁력이다. 고객들이 코스알엑스 제품에 대해 갖는 좋은 인상은 저렴한 가격에 만족스러운 용량, 제품력에서 왔을 것이라고 확신한다.

- 지난 한 해 동안 회사의 발전에 대해서 어떻게 생각하나요?

지난해는 기대보다 빠른 성장으로 무척 바빴다. 일반적인 매뉴얼을 따르는 것이 아니라 고객들의 목소리를 성의껏 듣고 조언을 새겨듣는 우리만의 방식 때문이다. 지난해는 브랜드 정체성을 단단하게 구축하는 첫 단계였고 동시에 우리에게는 방향과 목표를 설정한 매우 중요한 시기였다.

- 코스알엑스 제품이 가진 성분의 단순함을 좋아합니다. 회사가 지향하는 것인가요?

맞다. 바로 우리가 원하는 것이다. 고객들이 다양한 타입의 피부 트러블을 가졌지만 대부분은 사실 민감한 피부 때문이다. 너무 많은 성분을 섞는 것은 자극을 유발할 수 있고 그러한 자극의 원인이 된 성분을 골라내기도 어렵게 한다.

그래서 우리는 성분을 최소화하는 방법을 선택했다. 고기능의 주성분을 기본으로 이 것의 효능을 강화시키는 다른 성분들을 가지고 기능성 화장품을 개발했다. 다시 말하지만 코스알엑스의 단순함은 실제로 기능하는 성분만을 가지고 제품을 만들겠다는 생각에서 나왔다.

- 달팽이 점액이 80~90%으로 구성된 달팽이 라인 제품을 좋아하는데 ‘뮤신’이라고 하는 점액 성분은 어떻게 채취하는지 궁금해요.

고객에게서도 가장 많이 받는 질문 중 하나다. 달팽이를 30분간 체 위에 두고 조명을 어둡게 하면 자연스럽게 달팽이의 점액이 체를 거쳐 흐른다. 그처럼 달팽이에게 무해한 방식으로 모아진 점액은 위생 처리를 거친 다음 제품으로 만들어진다. 점액을 인공적으로 채취하는 것이 아니라 달팽이의 활동이 둔한 겨울에는 작업에 시간이 더 걸린다. 그래서 이 시기에는 가끔 수요를 충족시키기가 어렵다.

달팽이 점약 제품이 고객들의 인기를 끌다 보니 새로운 제품 개발도 계속 개발 중이다. 3월에 신제품이 나올 예정이다.

- 베스트셀러 제품은 무엇인가요?

‘BHA 블랙헤드 파워리퀴드’가 시기와 상관없이 꾸준히 가장 잘 팔리는 제품이다. 대부분의 우리 고객들이 최소 한 번은 이 제품을 사용해봤을 것이라고 생각한다. 처음에는 단순한 화학적 각질제거제로 알려졌지만 나중에 고객들에 의해서 블랙헤드 제거, 피부 톤 개선, 여드름 개선과 같은 추가적인 기능이 더 발견됐다. ‘스네일 에센스’와 ‘아크네 패치’가 판매량에서 2, 3위를 다투고 있다.

- 올해 목표는 어떤 계획을 갖고 있나요?

해외 진출을 통해 더 많은 고객들의 목소리를 듣는 것이다. 오는 4월의 베트남 엑스포를 비롯한 국내외 박람회와 컨퍼런스 등의 행사에 적극적으로 참가할 계획을 갖고 있다. 고객들의 피부 고민과 제품 용법, 비법을 듣기 위한 뷰티 클래스나 오찬 행사 등도 계획하고 있다.

Instagram: @skinfullofseoul, www.skinfullofseoul.com

*칼럼 원문을 필요에 따라 의역했음을 알려드림. 이하 원문.

COSRX are a brand that have quickly risen in the K-Beauty market over the past year, and have become one of my personal favourites. I am yet to try a product I am disappointed with, and moreover, I have so far been incredibly impressed with their products. I frequently mention the brand on my instagram and in these articles, and so I wanted to share more detailed information about them. I reached out asking if I could interview the company, and to my surprise they responded quickly saying yes! Hye-Young has been so great corresponding with me and huge thanks to her for that. Here is what they had to say, I hope it's helpful!

(This is not a sponsored post/promotional post. I have been fortunate enough to receive three COSRX products after the article was written and until then have bought all of my own).

1. What is the brand story?

“We may say that COSRX was born of LISTEN TO YOUR VOICE. Before COSRX brand was launched, we had done the business with various types of functional cosmetic brands for about 14 years since 2002. For those 14 years, we have developed our products and obtained know-how by analyzing the datum from our customers’ unique skin concerns, satisfaction research on corresponding ingredients and formulating, and what our customers request for our cosmetics. COSRX, a cosmetic brand focused on ingredients, was finally born in Aug, 2014.”

2.Where does the name Cosrx come from?

“COSRX is derived from the COSmetics and Prescription (Rx). So, COSRX is the cosmetic that can be the customized solution for our customers’ individual skin troubles. That’s the reason why our representing slogan became EXPECTING TOMORROW.”

3.What makes COSRX different to other companies?

“We think that all the cosmetic manufacturers are at the same level in terms of technical development. Even under the circumstance, COSRX has several unique aspects. One thing we would like to point out is that we develop our COSRX products thoroughly based on customers’ feed-back. Galactomyces Whitening Power Essence’ and ‘Low-pH Good Morning Cleanser’ are the typical examples. We believe the relationship with our customers is not just the one between clients and a company, but it is more like the one between friends. We have been making every effort to stand as honest, reliable and friendly brand. We share customers’ feed-back, identify their needs and frankly answer to their questions via COSRX SNS and replies. … Another unique aspect of COSRX may be defined as cost-effectiveness. We are quite certain that the good impression of COSRX to our customers comes from customer satisfaction due to reasonable price-positioning, satisfactory amount and advanced efficacy of individual products. We think that is why COSRX friends rapidly mounted up last year.”

4. How do you think the company has developed over the past year?

“We were always busy-bees, answering to our unexpected rapid-growth last year. … Instead of simply following the stereotypical manual, we sincerely communicated, carefully listened to our customers and kept all of the advices in our mind with all our cordial appreciation. Last year was all about taking baby steps to build the concrete brand identity. …The year of 2015 was very important for COSRX because we finally established our direction and goals.”

5. I really like the simplicity of the ingredients list- is that an aim of Cosrx?

“Yes, it is exactly what we aim. Our customers have various types of skin troubles, but most of them are initiated by sensitive skin. Compounding too many ingredients may cause irritation, and it makes hard to identify which ingredient cause such irritations. Therefore, we choose to minimize the ingredients. Also, we want to develop true functional cosmetic with highly efficient key ingredients and sub ingredients that enhance the efficacy of key ones. So the simplicity of COSRX came from the idea of making the products with ingredients that actually work.”

6. Your snail line is my favorite, how do you harvest the mucin?

“This is one of the most frequent questions we receive from our customers.

We leave snails on the nets in the dark for 30 minutes to 1 hr. The mucin slowly begins to drop under those nets. The collected mucin is sterilized before formulated into our product. Because we prepare the mucin inartificially, obtaining the mucin takes longer in winter season when snails tend to be less active. For this reason, we sometimes face difficulties to meet customer demands for mucin based products in winter season.

We can say that the snail products are one of our customers’ favorites. Accordingly, we are developing various types of mucin cosmetic products. Please wait a while and don’t miss our new products that will be released from coming March!”

7. What is your best selling product?

“BHA Blackhead Power Liquid is our steady best seller at all time. In my personal opinion, all the COSRX customers already tried it at least once.

It was initially known and used only as a chemical exfoliator, but it turned out to have additional efficacies such as blackhead removal, skin tone treatment and acne relief. Snail Essence and Acne Patch compete in second and third best sellers.”

8. What's the plan for 2016?

“For LISTEN TO YOUR VOICE, we will go to meet our customers directly!

Last year, we mainly communicated with our customers via SNS and email. This year, we would like to visit many countries around the world to listen to your voice! We plan to actively participate in international and local cosmetics EXPO and conferences throughout the world. We are looking forward to talk about skin concerns, product direction, and secret tips with our customers through beauty class, lunch, and tea time.

COSRX will visit Vietnam from April 21th to 23th to participate in Cosmobeaute in HCM, Vietnam. We are so excited to see our friends in Vietnam and any other countries around Vietnam.”

I really enjoyed reading their responses, and can't wait to see what COSRX produce this year. Their flexibility is something I believe is fairly unique and a quality that definitely draws me to the brand. As you guys might know, the Snail 96 Mucin Essence is my absolute staple skincare product, and I was definitely pleased to read that no snails are harmed in the harvesting of the mucin! I hope you all enjoyed reading more about COSRX. The COSRX products I am currently using are: Advanced Snail 96 Mucin Power Essence, Good Morning Low pH cleanser, BHA Blackhead Power Liquid, Advanced Snail 92 All in One Cream, and I'm very excited to report on my three new products when I get the chance.