'뱀파이어 노루'라는 별명을 가진 희귀동물 카슈미르사향노루가 1948년 이후 60여년 만에 첫 목격돼 눈길을 끌고 있다.

미국 과학전문매체 라이브 사이언스닷컴은 3일(현지시간) 국제야생동물보존협회 아시아지부(Wildlife Conservation Society's Asia) 연구진이 아프가니스탄 북동부 산림지역에서 60여년 만에 카슈미르사향노루의 살아있는 모습을 포착했다고 보도했다.

보도에 따르면 연구진이 해당 노루를 발견한 지역은 아프가니스탄 북동부 힌두쿠시 산맥 (Hindu Kush)인근 누리스탄(Nuristan) 산림일대로 수컷사향노루 한 마리, 새끼와 함께 한 암컷 사향노루 한 마리 그리고 또 다른 암컷 사향노루 한 마리까지 총 네 마리가 살아있는 것을 발견했다.

아프가니스탄·인도·파키스탄 지역 일대에 분포했던 카슈미르사향노루는 수컷에게만 존재하는 최대 10㎝길이의 송곳니가 특징을 가지고 있다.

그러나 카슈미르사향노루는 최근 산림지역 개발로 인한 서식지 파괴, 밀렵꾼들의 사냥 등으로 개체수가 크게 감소하면서 현재 멸종위기 종으로 분류됐다.